征伐，但苦于兵力不足，所占取的堡寨、城关都不能一一派兵驻守，又唯恐我国卷土重来，据有这些堡寨抵抗他们。因此除了北镇、辽阳这样的军事重镇之外，其他地方的堡寨、长城都采取了拆除破坏的方式。
我军收复了义州地区之后，在医巫闾山和辽水之间便只剩下了北镇、黑山、西平等几处城池堡垒有防御设施外，其他地方便全无防护。以前义州在后金手中，这些地区也可算是后金的腹地，自然无碍。
但在我军收复了义州地区之后，只要从医巫闾山北面翻越，这一地区就直接面临了我军的威胁。我国同后金之间的区别，就在于我国大而后金小也。因此从战略原则来看，战场开辟的越多，对我国就越有利。后金兵力越是分散，则对后金便越不利。
医巫闾山和辽水之间一马平川，南北长400余里，东西宽百余里，但是其守备的据点还不到10处，防御上可谓是支离破碎。但是该地区安置着大量的蒙古部族及部分汉人村寨，为后金驻扎在此的军队提供肉食、马匹、粮食和兵源。
如果我军正面和后金军队对战，就目前的状况来看，后金军队的后勤还有优于我军。但如果我军依靠医巫闾山和后金大军对峙之余，另外派遣蒙古骑兵从北面越过医巫闾山，劫掠这一地区的部族和村寨，将该地区的蒙古部族、汉人都迁移到义州、承德地区，那么后金军队就成为了该地区的一支孤军。
以后金之国力，恐怕很难从数百里外给养这么一支庞大的驻军的…”
经过了一番讨论之后，孙传庭认可了李宏元的建议，调动了卓尔璧、苏布地的人马，从北面翻越医巫闾山，劫掠医巫闾山以东，北镇以北地区的蒙古部族和汉人村寨。