难度已经越来越大。而工厂主们对于机器的动力部分则越来越不满意，除了已知动力来源的不稳定之外，这些动力还及受到场地的限制。
在北方工厂修建的越来越多的同时，想要找一个适当的地方修建新工厂也是越来越难了。更不必提，最为稳定有效的水力动力，不仅要饱受北方枯水期的影响，还要同地方上的农业用水和同业者争夺水源。光是天津一地，此类官司就从三年前的不到百件，上升到了今年的一千二百三十九件。
不管是文思院也好，还是有见识的工厂主也好，都越来越将目光转移到了用来抽水的蒸汽机身上了。这种原本极为简陋的无压力的蒸汽机，只要有煤就能提供一定的动力，这不仅摆脱了受场地限制的其他动力，更是一种可以全年工作无休的动力来源。
此时的抽水蒸汽机虽然已经将抽水部分和蒸汽机部分分开，极大的提升了抽水的效率，但它依旧还是一台只能用于抽水的机器，并不能为工厂机器输出动力。
因此，一些工厂主们主动拿出了一笔巨款，悬赏工匠们制造出一台能够为机器提供动力的蒸汽机。
徐省声看着手中的齿轮，觉得文思院不应该在这方面落后，否则机械所在机器制造上的领先地位将会被那些工厂主们赶下去，对于内务府来说，这可是一项惊人的损失。
他在心里暗暗想着，也许他应该寻求军器监和燕京大学的帮助，看看他们能不能先从理论上验证蒸汽机提供机器动力的可行性。