一晃又是深秋时节，然而凋敝的景象在深宫中并不存在，总有应季应景的花草迎合着人的心境。这一年婉儿做到了正四品侍书女官，官服也随之变成了深绯色，她开始变得不苟言笑，同宫中许多老人一样，年纪不大，却世故老道、人情练达，就像戴上了许多面具，随时随地、因人因事上演着“变脸”的戏法。婉儿也深知，一张面具若是戴久了，摘下来也会痛，因此刻意存了几分真心，庆幸的是，她的真心不是无处安放，皇宫之中，她仍有牵挂，这其中便包括李旦五子，这五个小小的儿郎并不同于派往他国或敌方的质子，但同样吉凶难料。
婉儿也开始有了自己的心腹，是一个爽朗简单的宫女，南海郡人氏，刚刚满了十六岁，虽说不上有沉鱼落雁之姿，却青春洋溢，充满了纯真的活力。
“阿清。”婉儿这样唤她。
“奴婢在！”阿清总这样回，仿佛随时整装待命。
婉儿唇角弯出浅浅的弧度：“别终日这般紧张兮兮，不知情的还以为我要出兵打战了！”
阿清挠挠头，干干一笑：“奴婢还真想上前线冲锋陷阵，建功立业！”
婉儿忍俊不禁：“你的阿爹阿娘是不是自小就把你当成男儿来养？”
“女史怎么知道的？”阿清一脸懵懂，却又毫不掩饰崇敬之情，在她眼里，上官婉儿便是活着的传奇。
螓首蛾眉的婉儿外表极其柔媚，内心却截然相反，她身居要职，身边谄媚逢迎之人并不少见，分辨阿谀和赞赏便成了她必备的能力，阿清的心思逃不过她的眼睛，“阿清，我十六岁时并不如你。”
阿清愣了愣，不好意思道，“又被女史你看穿了！”
“很多时候只是最简单的道理，并不是这个人有多高明，你个性大大咧咧，行事颇有英武之气，这自是从小耳濡目染养成的。”阿清的父亲曾在军中服过役，还当过一个小小的伙长，军旅情结尤其重，可惜的是膝下仅有一个女儿，无人能承继他的戎装报国梦，可阿清也没被养成温婉的女儿，相反被教育得同男子般豪情义气。入宫为婢，对于阿清家来说，这是一个意外。
阿清却感谢这个意外，皇宫之中的光怪陆离令她暗暗咋舌，但能追随婉儿身侧，她开始自信起来，她不贪心，想着只要能有婉儿十分之一的胆量和智慧便已足够，或许她也能成为一名最低等级的女官，这对于出身卑微的她来说无疑是光耀门楣的事情，可阿清还是不敢同婉儿说，那是她的梦想。
“阿清，太后宫中五位小殿下近况还
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