机会与她独处，更是无法当面询问个明白。他渐渐也感到了疲累，在一个女人身上花费这样多的心思，实在不符合他的初衷，干脆暂时搁置下来，兴许才有转机。
一热一冷，倒也相安无事。婉儿与张昌宗都是机敏的人，即便关系暧昧，也没留下蛛丝马迹。女皇一如既往对婉儿委以重任，她在女皇寝宫中自由进出，与张氏兄弟日日照面，眉眼间的风情藏得住，但瞒不过——张易之不动声色，却早就了然于胸，他没有轻举妄动，他有更好的办法让张昌宗同他齐心协力，而不是沉浸在男女私情中满腹都是知足。
做男宠，绝不能只是为了纵情声色，这是张易之对六郎的告诫，也是对他自己的，然而张昌宗却当了耳旁风，做兄长的，必是要留个教训给他了。
女皇的睡眠越来越不安稳，近日里更是噩梦连连，时常惊醒之后浑身冷汗睁着眼直到天明，这夜又是突然醒来。
几声凄厉的尖叫之后，她在榻上直挺挺地坐了起来，瞳孔无限放大，灰白的头发杂乱无章地贴在脸上，嘴唇颤动着，乍一看同失心疯的街边老妇并无差别。
陪侍在侧的张易之摈退了闻声而入的宫人和侍卫，轻轻揽住仍处在战栗中的女皇，他在心底嘲笑着她身为天下之主却如此苍白无力，声音温雅若春风：“陛下心事太重了，何必如此忧虑？真让人心疼。”
女皇并没有缓过来，口中是错乱的言语：“贱人……怕……哪里……蟒枭怪物……”
张易之轻抚着她的肩，换了种安慰的方法：“她们活着的时候尚且不是您的对手，如今同青烟尘土一般，没什么可怕的。”他知道女皇又一次梦见了被她折磨得不成人形的王氏和萧氏。过往之事会被反复回忆起，是否意味着女皇已经到了知天命的时候？
若真是那样，张易之的计划必须紧锣密鼓地进行起来，否则一旦女皇驾鹤西去，男宠的下场怕是比王萧更惨。
他暗自盘算着，露出和煦的微笑，继续说：“陛下被梦魇所困，从明日起，五郎便陪着您去寺院诵经，六郎也会为您抄写经书。当然，这并不是您有什么罪过，不过是您的仁恕愿意去化解那些怨气，这恰恰是您的德行！”
女皇这才有了回应，侧过脸发了一会儿呆，倚靠在张易之身上：“那时只觉畅快，心上舒坦，可如今回想起来却感到恐怖，鲜血和惨叫曾令我斗志昂扬，现在闭上眼都不得安生。”
“成王败寇。”精致的男子刻意说着冷酷的道理，“就像手中的刀不该怜惜砧板上的鱼，那些屠宰牲口的
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