在一片忙碌中，大明崇祯四年的春节悄悄来到了。公元1631年的二月二日，也就是农历辛未年的正月初一。
虽说外面的形势比较紧张，但身处海南岛上，特别是琼州，临高地区的大多数普通老百姓，他们并没有这种感觉。与往年相比，很多人反而觉得今年的日子好过了不少。
短毛的慈善行动起到了相当效果——就在过年前半个月，胡雯所领导的妇女部门通过茱莉居中联络，采用种种手段“说服”了本地若干大户，大家共同捐出一批物资来，对府城及其周边的孤寡老人和贫困户进行了一次“送温暖”活动。给每家贫困户都送上一袋米，一罐油，几尺布料，外加一条被子——东西不算多，却可以保证让他们安安稳稳过好这个年。
不过更主要的效应还是来自于商业——虽然开张的时间还不长，琼海市场的名头却已经传遍了整个海岛。
老百姓么，也没啥要求。手里有几个钱，这钱又能在市面上买到东西，就感觉是太平盛世了。而那家琼海大市场的存在，就是造成这种感觉的最主要原因——天晓得短毛打哪儿变出来那么多好东西，在那家市场里面几乎什么都能买到。吃的用的，看的玩的……从前还要等赶集的时候才有卖，而现在，店面一直开在那里，只要你有钱，随时都能来。
而钱也不算难赚，短毛经常会收购一些稀奇古怪的东西。皮毛，药材，矿石之类……就算什么都没，庄稼汉么，一把子力气总是有的，到他们的工地或矿上去干几天活儿，用不了多久就能攒下几个。
给短毛干活比较辛苦，他们的规矩也大，但有两样好处足以抵消任何不满——第一是他们在饭食上决不克扣，保证能吃饱肚皮。其次就是在工钱上很守信，说给多少就是多少，而且给的都是那种亮晶晶银元，从来没有成色问题，拿去买东西远比碎银子好使得多。同样的东西，用银元买往往会比用碎银或者铜钱便宜一些，那些商铺也更乐意收——按照和短毛的约定，银元免除的火耗银子利益，他们可以得到一半，顾客得到另一半。
于是在年末的那段时间，经常可以看见那么一些乡下汉子，衣衫破烂，脸上还带着黑煤灰烟，手里攥着十天半月的辛苦钱，有些畏畏缩缩的走进大市场……半天以后兴高采烈出来了。衣服多半还是那么破——他们都舍不得买成衣，但脸上却肯定清洁多了。市场里面有免费的，带玻璃镜的盥洗设施，石刻水槽中随时随地流淌着干净的清水——而最重要一点，他们手中肯定是大包小包扛着拎着，高高兴兴回家过年。
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