在过去的数百年乃至上千年里，只有最勤快的猎人或者采药人才会来到汤野田的鹿鸣山深处，顶着蚊虫的袭扰在茂密的树丛里钻出一条小道。
但现在，一群明显不是又瘦又小的苦哈哈猎人的男子，正艰难地在抬头不见天日的温带树林里跋涉。
“喂，石原君，不要走那么快了。”
一个肤色很黑的男子叫道。他肩膀上绑着几条暗黄色的绷带，还在往外渗着血迹。
被叫做石原的男人回过头，看着捂着肩膀的男人，骂道：“蠢蛋佐助，你就像山沟里的老鼠一样脆弱！不要丢了你们家的脸面！”
佐助被石原骂地缩了缩脖子，但还是嘴硬地反驳：“我们已经走了几个小时了，从太阳还没升起就开始走，现在休息一下也不过分吧！”
石原停下脚步，看了一圈周围的人。见他们都沉默着不说话，显然是默认了休息的要求。
石原叹了口气，只好说：“那好吧，就地休息一会，快点吃东西。岩井！你带几个人去树上望风，有情况就叫我！”
人群中一个身材矮壮的年轻人答应一声，拍了拍身边几人的肩膀，自己首先解下身上背着的步枪，单单挂着一张竹弓。
他助跑几步，猛地在一棵树上踩了一脚，强壮的双手像螃蟹的钳子一样抱住树干，双脚在树皮上蹬了几下，竟如同壁虎游墙一样爬了上去，淹没在嫩绿的树叶中。
被年轻人拍到肩膀的人也是如此，快速爬上几棵粗壮的树木，仔细观察着树林。
石原又安排了几人去几十步外警戒。等一切安排妥当，他才释放出身子骨里的疲倦，坐倒在一块石头上。
“石原君，尝尝我的饭团吧。”刚刚还被训斥的佐助腆着脸走过来，坐在石原身旁，从怀里取出一个包裹，“这是我妹妹做的梅子饭团，是用大米做的，不是用红薯。”
石原看着被佐助的脏手摸得泛黄的饭团，刚想拒绝，但生理上的饥饿战胜了他对卫生的追求。
“真香。”石原两口吞掉一个饭团，舌头用力地扫荡着口腔，努力回味酸甜的梅子和久违的大米混合后、浇上醋散发出的美妙味道。
“有多久没吃到梅子饭团了？”石原忽然想到。
似乎...有很久了...上一次吃，好像还是半个月前了。那时德川家还没有发动讨逆军进攻佐贺，虽然前线局势已经紧张，但好歹没有食品管制。
这半个月来没有商船到达港口补给，锅岛家的战士们吃的越来越差。刚
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