华贵的毛毯被迅速掀开，皇太极快步从屋内走出，面色有些苍白：“带他进来。”
屋外的后金高层们早已陷入混乱，大多数人还没明白石河驿乃至新金失守意味着什么，而包括刘兴祚在内的少数人，此时已在心中飞速盘算起来。
瘫软在地上的骑士被武士抬进屋子，皇太极扫视周遭一圈。随着目光转过，所有被他看到的人都下意识地低下头，原先还嗡嗡如市集的人们慢慢恢复沉默。
“刘爱塔在否？”
刘兴祚抬起头，目光对上正看着自己的皇太极：“奴才在。”
“你也进来。”皇太极淡淡地说了一句，转身走入屋内。
刘兴祚从人群中走出，缓缓跟着皇太极进入室内。这间屋子原先是正白旗某个梅勒额真的宅子，皇太极驾临后征为行宫，里面挂上了不少金黄色的丝绸、毛草。
屋内中央空出，靠近门口的地方站着二十几个高层贵族，为首的赫然就是萨哈璘。见刘兴祚跟着皇太极进来，萨哈璘微微朝他点头，但没有说话。
屋内上首摆着六张椅子，左右位置上坐着五位旗主，正中央的椅子空置，应该是皇太极的位置。他进来后没有坐下，而是大步走到跪在屋子正中央的骑士身前，语气温和地问他：“你细细说一遍。”
那骑士进来后喝了不少水，现在精神充足了不少。他朝皇太极磕头后道：“奴才是英俄尔岱主子麾下白甲，驻守石河驿。昨日澳宋尼堪忽然蔽海而来，火炮齐发，打垮我城墙。随后又放下小艇，数百汉狗登岸，打破石河驿。奴才受主子命令，率数骑突出包围，赶来报告大汗。”
“你之前说新金沦陷，此是为何？”
“回大汗，奴才在路上遇到新金城内逃出的余丁。他们告诉奴才，澳宋尼堪在新金湾内登陆，运输辎重的索尼主子舍弃粮草，率轻骑南下，结果被打破石河驿的那队尼堪堵截，只有十几人逃出。”
皇太极耐心听完，摆摆手让武士带骑士下去。他深深吸了口气，闭上眼睛站了一会儿，才慢慢把浊气吐出。如同放下一块重担，他睁开眼睛时已经没有了之前的隐隐犹豫。这位八旗共主猛地转身，走到挂在墙上的地图处。
屋内众人的目光聚集在他身上。随着他的手指缓缓移过新金，又向东越过红咀堡，每个人都明白了澳宋人的意图。
座位上的莽古尔泰第一个开口：“汉狗不一定会夺下...”
“来不及了。”皇太极重重地打断了莽古尔泰的话。他转过身子，
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