叶秋娘签定三年工契，若违约提前离开，需赔付二十两银子。
掌柜舍不得放走厨艺精妙的叶秋娘，再三挽留。
叶秋娘倒也坦白，低声说道：“谢三小姐允了我五倍工钱。”
掌柜无话可说，收了二十两银子，将工契还给叶秋娘。叶秋娘小心地收好工契，又去雅间谢恩。
“多谢三小姐！”叶秋娘恭敬地行了一礼。
谢明曦坦然受之。
眼前的叶秋娘，不折不扣是个麻烦。
不过，既是遇上了，她便伸手救上一回。
待叶秋娘走后，从玉犹豫片刻，才小声问道：“为一个厨娘，花这么多银子，只怕丁姨娘那里交代不过去。”
丁姨娘倒也罢了，更要紧的是永宁郡主那边该如何交代？
谢明曦随口笑道：“我自能应付。”
从玉似还想再问什么，见谢明曦住了口，将到了嘴边的话又咽了回去。
第一日被提到小姐身边伺候，小姐就曾说过，不喜身边丫鬟多舌多问。她没别的长处，总能做到听话二字。
谢明曦目中露出满意之色。
扶玉是可造之材，从玉胆子虽然小了些，倒也可调教。
“小姐可要回府？”扶玉问道。
谢明曦淡淡说道：“先去最近的药铺。”
……
兰香院。
丁姨娘柳眉紧蹙，坐立难安。
文琦刚踏进屋子，还没来得及张口，丁姨娘便迫不及待地问道：“明娘回府了么？”
文琦小心翼翼地应道：“还没有。”
丁姨娘又急又气，霍然站起身来：“她到底是去了哪里？”
说也没说一声便出了府，一走就是大半日。现在已是申时，竟还没回府！谢明曦再聪颖，也只有十岁。自小到大从未出过府，又生得眉眼如画……
万一惹人觊觎，生出祸端，可就糟了！
还有十几日，就是莲池书院考试之期。
这段时日，谢明曦万万不能有半点差错。
心气不顺满心烦闷的丁姨娘，竖起柳眉，厉声吩咐：“立刻派人出府去找。”
“姨娘先别急。”文琦温声劝慰：“三小姐出府之事，暂时无人知晓。这么大张旗鼓出去寻人，惊动了全府下人，反倒不美。奴婢这就让人去门房守着。小姐一回府，便来送信给姨娘。”
丁姨娘深深呼出胸口的浊气：“还不快去！”
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