俞皇后看着摆在面前的两份同样署名谢明曦的试卷，面沉如水，神色明暗不定。
顾山长神色紧绷，目中满是愠怒。
过了许久，俞皇后才张口：“娴之，此事暂且压下。”
顾山长一惊，霍然看了过去：“娘娘！替考舞弊之事，岂容姑息！此事绝不能容！按着书院惯例，必须张榜昭告……”
俞皇后声音平平，面无表情：“永宁郡主求到了慈宁宫。”
顾山长：“……”
汹涌的怒火冲上脑海。
顾山长咬牙低语：“莲池书院是皇后娘娘设立，皇上鼎力支持，曾下过圣旨，任何人不得干预书院事务！便是太后娘娘，也不应插手！娘娘为何要退让？”
俞皇后嘴角抿得极紧：“她是婆婆，我是儿媳！”
“娘娘往日从不退却！为何现在畏缩至此？”
顾山长满心愤怒不甘，说话也失了应有的分寸：“我认识的那个俞莲娘，聪慧果决，不畏任何人，胜过世间众多男子。为何现在只为了太后娘娘的一句话，便隐忍退让？”
“皇后之位，原来真的能彻底地改变一个人……”
“顾娴之！”俞皇后怒喊一声，明艳的脸孔一片潮红：“你太放肆了！”
顾山长所有的话语戛然而止。
昔日好友，沉默又愤怒地对峙。
然后，顾山长面无表情地跪下请罪：“请娘娘降罪！”
俞皇后闭了闭眼，深呼吸一口气，然后睁开眼吩咐：“将孙夫子等人撵出书院，永不录用。”
“谢明曦既为头名，给她应有的荣耀风光。”
“替考之事，不必再提。”
顾山长一一应下。
俞皇后俯身，扶起顾山长，语气放软：“娴之，谢云曦年纪尚幼。替考之事张榜公布，她这一生便算毁了。母后亲自张口说情，我总得给母后几分颜面……”
“皇后娘娘不必向我解释。”顾山长退开两步，目光略略低垂，声音平板：“我自会照娘娘吩咐行事。”
俞皇后：“……”
顾山长等了片刻，又道：“娘娘若无别的吩咐，我便告退了。”
然后，行礼告退，转身离开。
俞皇后默默地注视着好友的背影，伫立原地，久久没有动弹。目中渐渐染上一抹自嘲自厌。
娴之说的没错。
皇后之位，确实会彻底改变一个人。
岁月凉薄残忍，
…。。