面色比昏迷的亲娘还要难看。
福无双降，祸不单行。
就在此时，一个亲兵神色匆忙地进来禀报：“启禀殿下，军营里送来急报。一伙山匪下山了，正冲着江城县而来。”
霁哥儿再悲痛，也得打起精神来：“传我命令，府里留下一百亲兵，其余人等随我去军营。”
赵氏六神无主，满目热泪。
桐哥儿被紧张凝滞的气氛吓到了，扭着身子哭闹起来：“爹，你别走，我要爹……”
赵氏紧紧抱着儿子，哭得上气不接下气。
躺在床榻上生死不知的亲娘，嚎啕痛哭的妻儿。这一幕，深深地刺痛了霁哥儿。可他身为驻军指挥使，便得担负起责任，领兵击退山匪，保护江城县的百姓。否则，他还有何颜面立于天地？
霁哥儿沙哑着嗓子叮嘱妻子一声：“我不知何时能回来，你一定要照顾好母妃和桐哥儿。”
说完，不忍也不敢再看妻儿亲娘，头也不回地迈步离开。
……
江城县闹山匪由来已久。这些山匪，平日躲在深山里，和各村各寨的蛮夷有千丝万缕的联系。一年里总要下山两三回。
山匪们人数并不多，约在几百之数，一个个身强力壮，十分凶悍。
论人数论战力，驻军还剩的几百士兵比山匪强一些。只是，驻军里的士兵在几年里损伤颇重，没什么斗志。新来的指挥使进军营没几日，还没来得及动手整顿军营，亲娘就重病不起。紧接着，山匪就来了。
好在霁哥儿带来的亲兵皆是精锐，能以一当十。
霁哥儿领着亲兵赶到军营，再召集所有能上马拿刀的士兵，迎击山匪。
情势危急，容不得霁哥儿害怕或惊惧，只能不停地挥刀杀匪徒。这一仗，打了小半日，才将山匪全数击退。
山匪们死伤不少，霁哥儿领兵虽占了上风，也折损了不少人手。
霁哥儿有心领兵追击，被心腹们拦了下来。
所谓穷寇莫追。世子初来江城，还没摸清山匪们的情形，岂能轻易涉险！
霁哥儿经过这一仗，心里的阴郁痛苦烦闷倒是散去了一些。不管如何，日子总得过下去。再痛苦也得撑着，再难熬也得熬下去。
打完了这一仗，还有许多善后之事要忙。霁哥儿身为指挥使，实在无暇分身。直至第五日才得了空闲，回了家中。
万幸赵长卿熬了过来，勉强能喝进汤药，也能吃些稀粥了。
大夫当
…。。