混在百姓中出北城门的紫玉，快马加鞭地离开云都，赶在最后一抹余辉前到达八里镇。
八里镇，已没有当初紫玉来这儿时的热闹与拥挤。
但作为一个离云都最近的中转站，还是有不少的商队在此停留。
紫玉赶着骡车径直来到半旧青砖院前，昔日的少年仍旧拿着一本书在灯笼下边看书，边等客上门。
“小哥儿，可还有房间？”紫玉跳下骡车，倚靠着车厢笑吟吟地道。
一个多月来，难得见到一张熟面孔，紫玉心情非常不错。
“有有有，公子里边请！”
少年对这个声音记忆深刻，哪怕是过去几个月，还是会一听便辨出来人是谁。
“拿着！”
两颗银豆子随着缰绳一起，落入少年书生的手中。
“谢公子，里边请！”
少年捏着手中的两粒银豆子，声音提高八度，将人迎进院子安顿在原来住过的房间。
干净整洁的小院内，挂着两盏灯笼，却一个入住的客人都没有。
一身素色衣裙，外罩长棉褂约三十左右的妇人，大方地送上一壶热水。
“小公子先洗漱一下，稍后便送上可口的饭菜。”
“有劳婶子了！”
“小公子客气！”
妇人微微一福身，去厨房帮忙，紫玉洗一把脸后，对安顿好骡子过来的少年道。
“小书生，过来我们聊聊！”
“公子，想聊什么，定知无不言。”少年看一眼空空的屋子，道。
“公子，怎么没带小公子一起来，他还好吗？”
“他太小了，留在家里有人照顾。
你给我说说八里镇的情况，我看云都的粮价比原来贵许多，是从什么时候开始的。”
“粮食涨价是从年前开始的，连着涨了三次，听上了年纪的老人说，年前和年后的大雪在五十年前出现过一次。
镇上好些老旧的房子被压塌，也有被全家冻死的人家，下面村子里的雪灾更严重一些。
冻死家禽是常有的事，压塌的房屋十有三四，镇上多数人家是砖瓦房或木房，情况要稍好些。
我家院子的后墙，就是重新加固过的。
如今，好些人家都在存粮，就怕到时候没吃的。
我们镇上的粮铺，已经开始定时供应，现在的大米是六十五文一升。
私塾里一些家境不好的同窗，已停
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