梧都北，开阳。
开阳县城池不大，不过数里见方。在富庶江南算不得繁华形胜的名邑，却也是个勾连南北消息通畅的好地方。县城西南有座开了许多年的老布店，时不时便从南来北往的行商手里收些各国时兴的新料子售卖，在城中女眷们口中也颇有些名声。
这一日也是生意兴隆，不时便有客人进出。掌柜是个随和的中年人，笑盈盈地亲自接待着。直忙到临近晌午时，店里空闲下来，才叮嘱伙计看好店门，打起帘子进后堂休息。
门帘落下时，他脸上笑意便已收起，肩颈一展，身上随和无害的姿态已变得精悍狠辣起来。他走进后堂，抱拳向屋内行礼，恭敬肃然道：“暗哨都放出去了，大人放心。”
一个二十来岁的英俊青年自内打起门帘，便见内堂主座上坐着个头戴罩袍，面具遮脸的黑衣人——正是越先生。
越先生点头，对他的安排似是满意：“一旦那人出现，格杀无论。”
掌柜的却犹然有些疑虑：“可是六道堂的人都已经撤光了，属下担心，会不会有什么变故？”
越先生抬眼打量着掌柜，道：“你怕了？”
掌柜的连忙低头道：“属下不敢！只是……”他顿了一顿，试探性问：您说逃走的那人有万毒解，不会是位紫衣使吧？”
安国朱衣卫内等级森严，最上为指挥使，其下依次是左右使、绯衣使、丹衣使、紫衣使和寻常的朱衣众，朱衣众之下还有数不清的白雀。和梧国六道堂不同，朱衣卫中无善道，所作尽是些刺查暗杀谍扰策反之事，为清流和世家所不齿。朱衣卫中人出身卑下，也因此晋升尤为严苛。每爬出一个紫衣使，背后不知得垒起多少朱衣众的尸骨。
而万毒解这样的珍贵药物，也只有紫衣使以上之人，方有拥有的可能。格杀勿论四个字，未免……
掌柜的不能不多问一句。
先前打门帘的青年已又站回到越先生身边，闻言却倨傲地一笑：“紫衣使算什么？就算是位丹衣使，敢趟我们大人的浑水，一样得死。”
这青年虽有几分容颜俏丽，却一副小人得志的嘴脸，实则不过是越先生的相好罢了，名字似乎唤作什么玉郎。掌柜的心中并未看得起他，正待向越先生确认，却忽听到有铃声响动，神色立时一凛，“属下去看一看。”说着便连忙抢出门去。
只见如意头戴斗笠，站在柜台边等着。
掌柜的从门帘后走出，依旧是满脸堆笑的模样，笑容中却多了一分谨慎。他一面打
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