“两三天前，有没有一队外地人在这里打过尖？至少有二十人以上，五架车？”
见掌柜摇头。如意便道，“整个合县，能住三十人以上的客栈就只有两家。是不是有人威胁你，不许你说出去？”她把剑和一只金元宝拍到柜台上，冷眼看着掌柜，“有剑的不只他们。两样东西，你选哪一个？”
掌柜一寒，终于肯开口。
宁远舟也来到正北向的村子前。村口的大树下有个小童正在玩耍，见有人要进村，奔跑上前询问原委。宁远舟便向他打探消息。那小童听他问完，眨了眨眼睛，绘声绘色地向他形容起来，抬手为他指点方向。
宁远舟谢过小童，给了他糖，便带着手下向小童所指的方向进发。
小童向他挥手道别，确定宁远舟一行人走远后，便迅速跑到树后，很快便扬手放出了一只飞鸽。
飞鸽飞越树林，宁远舟却早已等候在此。他掷出暗器，飞鸽应声而落。
手下拆下飞鸽上的密信呈上，宁远舟展信，只见上面写着：“追兵已至大槐树，已指其向北。”
宁远舟一指飞鸽飞去的方向，带着众人策马狂奔而去。
四面烟尘滚滚，宁远舟、如意、于十三等人各自从不同方向驱马奔来，先后拐过三岔路口，却不约而同地选择了同一条岔道，三支队伍很快便在路上汇齐为一。
宁远舟勒马停下，道：“不约而同，很好。”从不同方向打探到的消息可以相互印证，显然他们并没有找错方向。
——只是前方又分出了两条道路。
钱昭道：“三个时辰前，有两队人马先后都经过了这个岔路口。都有五六辆车三十来号人，但一队走的是这条路，另一队走的是这条。”
于十三看了眼两条路的方向，道：“一条通往渡口，一条通往十八里铺，我们兵分两路？”
正商议着，忽听元禄的声音传来：“等等，让我瞧瞧！”
众人回首，便见丁辉驱马载着面色苍白的元禄赶来，勒马停在了道旁。
于十三大喜：“你小子可以啊！又捡回一条命！”
元禄翻身下马，落地险些站不稳，钱昭忙上前扶住他。元禄面容虚弱，却还是仰头冲着众人请命道：“宁头儿，我能根据车辙的深浅，算出他们走的是哪一条。”
宁远舟轻轻点头，于十三和钱昭忙上前协助元禄。
元禄艰难地趴在地上，用随身小尺测量车辙的深浅和长宽，掐指计算起来。良久之后方道：“算完
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