连绵的大雨降下，阻挡了徐阁老的行程，倒是没能拦住外面各种各样的消息进来。最初只是从青州报纸上看到一些零碎，随着雨势越来越大，青州各层官员有意无意过来拜访，许多信息的渠道便正式了很多。当然老人目前已经是半隐的状态，真要站到台前做些什么，可能会受到方方面面的阻挠。尤其是当下朝堂的局面，他身在当中，看的远比任何人都要清楚。贸然出面，反倒可能会给已经安排“周全”的赈济之事带来一些变故。因此他虽然也与那些过来的官员碰面，倒只说些学问上的事情了。如此一来，早先府学出的那档子事，也就被人有意无意的捅到了他面前。
老人本是南方人，做到内阁首辅的高位，自然是南方的荣耀。老人在官场几十年，可以说半数官员都是他的“门生”，因而在实兴“结社”后，无论朝堂还是士林，都会想方设法的跟老人扯上一些关系，哪怕是仅仅将他当作一种“精神信仰”。再这样一种极被动的状态下，老人深感身心俱疲，于是上书“以病请辞”。此次途经青州，也仅仅是路过。如今事情摆在跟前，倒是只得采用“拖字诀”了，厚着老脸，料来的没人敢说他闲话。
不过，时候老人倒也吩咐家仆出去探听了消息，明面上的一些信息汇总之后，老人对那个事主其实还是有些好奇了。当然，大部分的根由还是那被泼粪的生员的另一层身份，青州七日要闻报的幕后东家。敢不经他同意就刊印他的文章，料来不会是个小角色了。老人每每想到这些又不免怀疑，毕竟他的《农政全书》至今为止，都被他捂得严严实实，尚且还有很多地方需要修整验证。也就是说由他这里漏出去的可能其实微乎其微。如此一来，自然就有了另一个猜测，便是那篇文章也只是恰巧与自己的《农政全书》在某些观念、格局上不谋而合。
如果真是这样，老人必然要对那位“徐阁老”竖个大拇指了。因此，老人一直也想找个合适的机会，见一见那报纸主人。
结果自是差强人意。
檐外的雨已经停了，瓦沟里也不再有雨渍落下来，近乎半个月的大雨冲刷，小院并无多少雨后出尘的意味，倒是潮湿得叫人待不舒服，尤其对于徐阁老这样的老人。
驿馆几天前已经送了木炭过来，只是烟味太重，老人不喜，便也没有烧起来。
屋子里，老人放下手中的书卷，锤了捶腿，起身去了门外透气。廊道那头传来一阵脚步声，片刻后，侯厚琮一身便服走了过来，在他身后是青州同知邱心智，另一人倒是没有见过的生面孔。
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