幽谷深堑，千丈高的悬崖峭壁耸立两岸，遮天蔽日。
唯见头顶石隙之上黑云翻滚。阴冷的风呼啸而过，深不见底的水流如绿色的翡翠带，纵横跳跃着着穿过峭壁之间的峡谷，发出隆隆回响，伴着轻微的叶动虫鸣声，还有突然间不知从哪个山头高起的猿猴哀鸣声，仿佛来自地狱的叩击。在每一个险滩都回旋曲折着层层漩涡。两三人高的巨石森森立在激流中，一块挨着一块，魔影一般将倾而未倾地压来。
谢君和立在巨岩之上，脚底激流震荡回旋。
展开烽火岭的地势图，横着竖着斜着对照了半天也没看出半点名堂。哪里有路？沿河而下都是绝壁，他既不是攀援绝壁的猴，也不是水中穿梭的鱼，只能上不上下不下卡在河岸边。
忽听得渔歌声声，隐隐约约地从上游而来。
伸长脖子循声望了半天，才见一须发尽白的老翁，略佝偻着背，浑身被晒得黝黑发亮，一身短打，一枝长篙，一张竹筏，慢慢悠悠地把青山绿水送到身后。腰间挂一酒葫芦，竹筏上系一细口的背篓，俯仰天地间，甚是潇洒。
“船家，送我一程！”
竹筏不紧不慢地靠过来，谢君和纵身一跃，稳稳停在竹筏中央。
“往下游。”说着便从袖底掏出两块碎银递上前。
老翁须眉一展，扬手一推憨笑道：“此物既不能蒸又不能煮，既不能嚼又不能饮，要它何用？”
谢君和惊奇道：“那你要什么？”
老翁抬眼，冷冽如冰泉的目光里闪烁着深不可测的神秘：“坐着吧，大半日的路呢！”
谢君和刚要坐下，突然琢磨出一丝不祥的气味。他注意到了老翁的手：颀长的手指停在长篙之上，似握着吹管一样轻灵，没有寻常农家粗笨厚重的茧，也不见那老树根一样虬曲的关节。再看他精瘦如削的身形，分明暗藏着凌厉的锋芒。猛回望，筏子已远远离了岸，继而额角不自觉沁出汗：“你知道我要去哪儿？”
老翁爽朗大笑，洪钟似的声音在山谷里激荡出重重回响：“上船之前你就不问问这荒山野岭的又不见渡口，哪儿来船家？”
后背森森地冷，直贯入心。汗水顷刻间已把衣服浸透，就好像落到河里洗了个澡似的。阴邪的风吹来，他能感觉到自己剧烈的心跳。但是现在才知道这老人不简单已经太晚了。身上的每一处肌肉关节立刻都绷紧了，却又不敢动——他根本不知道这老者是什么来路，也看不到他手中的兵器。任何轻易的行动都只能暴露出自己的弱点。
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