没个天长日久的工夫，怕是学不会啊！”
“执一念，成一事——说来也是容易。诸位是我亲自挑选，论剑术造诣，皆有绝顶之才。只是，要真正心无旁骛，物我两忘，还需听刘前辈与风前辈的。只求各位与楚某同心协力，共渡难关。”
众人无不拜服。孙家三兄弟提议亲自向刘前辈致歉，说话间刘思仁已经回来，长长的白眉里依然带着温和憨厚的笑容，就好像刚才什么都没发生过。他从来没有怀疑楚涛还能摆不平这群游侠，当然也没有太吃惊于众人脸上的变化。
楚涛拱手谢过他，便向竹苑行去。刘思仁却唤住他，轻声耳语：“别去找老风了，图谱他已收下。你此时再去见他，只怕更加火上浇油。”
“与师傅告个别，礼数总是要的。”楚涛自然不敢不去的，哪怕是心甘情愿领一顿揍，也迎上去——父亲过世后，汪鸿只敢唠叨，有资格揍他的只有风若寒了。这回他非但领了一群怪家伙让清修之地不得安宁，更是忤逆不听劝告，小时候若敢这样，早已被揍得出不了气了。
只是他到了竹苑门口的时候，依然吃了一惊。空落落的院子里一片冷清。没有末儿也没有风若寒。楚涛想进门，发现院门居然落了锁，甚至在院门里面堆叠上了一人高的干柴。这是风若寒故意摆给他看的。楚涛苦笑不已，轻身翻过了竹篱，岂料引来四处竹箭如蝗。又是这招！没有点儿本事还真能让风若寒射成刺猬。剑鞘飞转，挡开一阵箭雨，楚涛便同时旋身而退。还是乖乖识趣吧。
他倾耳侧听微风穿叶而过，闭了眼睛，幼时的欢笑似乎一点点浮现又退散，听曲辨音，长剑轻舞，丝弦绕指，甚至手心里挨的板子也都还记得。他又望见了风若寒给他沏上的那杯茶，“七分温度，七分茶汤，沸则满溢，盈则临亏。”师傅的话深深地叩击着他的心。举杯而饮，只想把这话永远刻在心里。温热的茶盏里喝的是平生最苦的茶。却不可不饮。杯中茶叶渐渐沉淀，催他忘情。然而师恩又如何忘得？他想，他懂得风若寒的担忧。但是，这江湖已不容他退却了。若侥幸得胜，再来此处求得前辈的原谅吧。若败——那时世上已无楚涛。
竹篱外的小径上，楚涛郑重跪在满地落叶间，深深伏地叩首，拜别。
楚家的书房静得出奇。薇兰打开沉重的挂锁，闻见屋里不沾人气的冰冷，就已眉头深锁。替他作的整理原封未动过，香炉旁的沉香也仍是干净地躺着。她知道他又没有回来。家里的人每每闭口不言，但她清楚那日书房外的楚涛伤得不轻。却不明白他既然救她又
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