距离中元之祭只差三日。
黑石崖的晨曦撩开了一河薄雾，天地仿佛被笼上一层金色。
绝壁上，黝黑的岩石似刚经了朝露的洗礼，泛着彩虹的光泽，一道道风化的石痕凝结着水滴，顺着纵横交错的石纹滴滴答答地淌下，晶莹的露水凝结在叶尖，在晨光里摇曳身姿，要不了多久就会消失。不变的惊涛拍岸，日日夜夜，恰似叹息一般悠长。
楚涛携着黎照临穿过不为人知的小径，向黑石崖顶漫行。照临一路喊着“慢行”，却还是赶不上楚涛的步伐。一脚高一脚低的地方，走起来着实累人。他想起汪鸿的话：只要一登上黑石崖，他就会忘记自己的伤病。
楚涛径自往前，查看着游侠们近日在此修筑的工事，或是地堡，或是暗器，或是烽火岗哨，甚至还有几人高的投石机。他还时不时地与暗处的人挥手致意——日日如此，所到之处，没有游侠不向楚掌门抱拳问候。照临虽然早就知道他在南岸人心目中的地位，但是，当听到他准确地叫出每一个陌生的名字，而那些人又是如此恭敬地行礼问安，不由得被震撼：这聚在一起的，究竟是怎样一股力量！
黑石崖居高临下，似是一道屏障，挡在小镇一侧，可以有力地阻隔开来自西边的威胁，同时俯瞰长河，所有船只动向一览无遗。
他在某个制高点停步，长身而立，朝霞勾勒出他优雅的身形，紫衣明丽，在风中格外清爽。玉树临风四个字自然地从照临的头脑中蹦出来。他终于跟上来，站在楚涛身侧远眺，小镇全貌与长河浪涛尽收眼底。
“汪叔说外面太乱，山野之地，很容易藏着白衣圣使。这些小事，游侠出面足矣。”说是如此，照临心知，若不是冒险的事，断不会捎带上他作陪，而捎带上他只是安抚汪鸿的借口——倒也因此，他和逐羽剑派越走越近，很多不该他这个医师知道的事，楚涛也不向他避讳。
此刻楚涛只是笑：“我只是想把敌人看得更清。”
“敌人？”照临望着蔚蓝的云天，还有脚下广阔的大地，什么也没有发现。
忽有一群白鸽掠空而过，盘旋周匝，而后向黑石崖下四散而去。不知何处凌空一箭，空中的白影一抖翅膀，便跌落下来。紧接着，暗处又四散着飞出几箭，向那鸽影。白羽沾着鲜血在长空划出一线，跌落在山林。
照临看得触目惊心。“箭箭穿喉，分明高手。”
楚涛微微点头：“若非高手，怎敢藏身于此？哪些方向而来的箭羽，可曾看清？”
“这不可能
…。。