住了？”
“已经派了十人蹲守。”
“干得好！”福康安动作迅速地翻身上马，又问：“哪家酒楼?”
“回三爷，是状元楼。”
素以接待权贵官宦闻名的第一酒楼？
福康安面上大惊，一怔之后，猛然夹紧马腹，拍马前往。
福英带人紧随其后。
一队人马很快赶至正阳门大街，将状元楼前围了个水泄不通。
见此情形，酒楼内的伙计一愣之后，连忙端着笑脸迎上前来。
“福三公子大驾光临，不知是要宴客还是……”
福康安未理会他的话，已跨步走进堂内，环视一周过后，重声道：“我乃奉命查搜状元楼，案情查明之前，任何人不得离开半步！违令者就地正法！”
“这……这是出什么大事了？”堂中的食客皆为这突如其来的状况感到惶惶不安，四下开始躁动起来。
状元楼里的伙计虽然平日里见惯了达官显贵，可遇到过最为棘手的状况也仅是权贵子弟吃醉了酒打架闹事，像今日这般情形，也是头一遭碰见，虽怕坏了店里的名声，却也不敢加以阻拦，唯有立即跑去后堂寻掌柜前来出面做主。
“敢、敢问这位官爷，这状元楼里究竟是出了什么大案子……又为何将我等皆困在此处，不允离去？”又一位书生模样的年轻人壮着胆子上前问道。
他身旁的同伴也面带谨慎地问：“该不是同反贼……有关？”
近来城中最令人不安的莫过于白莲教余孽之事了。
此猜测一出，人心更是慌乱不已。
此时，掌柜已闻讯赶来，见福康安负手站在柜台前正打量着四周和二楼的方向，他连忙上了前来行礼。
“你便是这状元楼的掌柜？”福康安看了他一眼，问道。
“小人正是，不知福统领忽然带人前来……”
他不待问完，福康安便等不及地说道：“我此番乃是奉命追缉一位在逃盗贼，有人声称见他一刻钟前进了你这酒楼之中——公务在身，还望掌柜能够派人引我等仔细搜查此处。”
他只字不提和珅与白莲教，一来是不想引起更大的骚乱，二来意在迷惑与此事有关之人。
福英称那报信之人是将信报给了这名掌柜，他尚且不知此人扮演的什么角色，自然不可将目的直接道出。
掌柜闻言眼底神色微闪，很快换上了肃然的神色，应承道：“这是小人分内之事。”说罢，立即招
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