800年前的故事
在《封神演义》的世界中，世界分成为仙山洞府和三界。仙山洞府是由仙道组成的昆仑山「阐教」和海外仙士、方外术士或得道禽兽组成的「截教」。 三界是由玉皇大帝统治的天庭和商（殷朝）的纣王的统治的人间和女娲统治的妖界。
在一次祭祀时纣王对美丽的大地之母女娲作出了无礼行动（作了首邪恶的诗），纣王的渎神使女娲异常愤怒，命令轩辕坟三妖——千年狐狸精、玉石琵琶精、九头雉鸡精迷惑纣王使殷商毁灭。狐狸精使用冀州侯苏护女儿苏妲己的身体，进入后宫迷惑纣王。此后，九头雉鸡精称自己是妲己的义妹“胡喜媚”也进入宫廷。
昆仑山仙道由于犯了红尘之厄，杀临罚身（大致的意思就是修行时遇到了岔路，体内阴阳之火相犯，只有斩却三尸方能归于正途），又因为玉帝命仙首十二称臣，仙首自然不肯，故此阐、截、人道三教共签押封神榜，编成三百六十五位正神，共分八部，上四部：雷、火、瘟、斗；下四部：群星列宿、三山五岳、步雨兴云、善恶之神。道行低者榜上有名（但其中大部分都是截教之人，并不是截教不如阐教，主要还因为元始天尊护短)。
纣王与武王相对的是阐教和截教，国家天下之争神仙道统之争。
300年前西游记的故事
西游记》主要描写的是唐僧、孙悟空、猪八戒、沙悟净师徒四人西天取经，历经九九八十一难的故事。唐僧取经是历史上一件真实的事。大约距今一千三百多年前，即唐太宗贞观元年（627），年仅25岁的青年和尚玄奘离开京城长安，只身到天竺（印度）游学。他从长安出发后，途经中亚、阿富汗、巴基斯坦，历尽艰难险阻，最后到达了印度。他在那里学习了两年多，并在一次大型佛教经学辩论会任主讲，受到了赞誉。贞观十九年（645）玄奘回到了长安，带回佛经657部。他这次西天取经，前后十九年，行程几万里，是一次传奇式的万里长征，轰动一时。后来玄奘口述西行见闻，由弟子辩机辑录成《大唐西域记》十二卷。但这部书主要讲述了路上所见各国的历史、地理及交通，没有什么故事。及到他的弟子慧立、彦琮撰写的《大唐大慈恩寺三藏法师传》，则为玄奘的经历增添了许多神话色彩，从此，唐僧取经的故事便开始在民间广为流传。