须弥山一词来自婆罗门教术语，后佛教引用。传说在须弥山周围有咸海环绕，海上有四大部洲和八小部洲。须弥山由（金、银、琉璃、水晶）四宝构成，高84000由旬（1由旬可能约13公里，即110万公里），山顶为帝释天，四面山腰是四天王天。
根据《长阿含经》的说法，须弥山北为北俱芦洲、东为东胜神洲、西为西牛贺洲、南为南赡部洲。 [1]
《起世因本经》卷第一〈阎浮洲品第一〉描述了须弥山的具体景象：
诸比丘，须弥山半，四万二千由旬中，有四大天王宫殿……须弥山上，有三十三天诸宫殿，帝释所住。三十三天，向上一倍，有夜摩诸天宫殿住。其夜摩天，向上一倍，有兜率陀诸天宫殿住。其兜率天，向上一倍，有化乐诸天宫殿住。其化乐天，向上一倍，有他化自在诸天宫殿住。其他化自在天，向上一倍，有梵身诸 天宫殿住。其他化上梵身天下，于其中间，有魔波旬诸宫殿住。倍梵身上，有光音天。倍光音天，有遍净天。倍遍净上，有广果天。倍广果上，有不麤天。广果天 上，不麤天下，其间别有诸天宫住，名为无想众生所居。倍不麤上有不恼天。倍不恼上，有善见天。倍善见上，有善现天。倍善现上，则是阿迦尼吒诸天宫殿……阿 迦尼吒上，更有诸有，名无边虚空处天、无边识处天、无所有处天、非想非非想处天…….此等尽名诸天住处……如是之处，如是界分，众生所住，若来若去，若生 若灭，边际所极，是世界中，诸众生辈，有生老死堕在……。
佛教宇宙观主张宇宙系由无数个世界所构成，一千个一世界称为一小千世界，一千个小千世界称为一中千世界，一千个中千世界为一大千世界，合小千、中千、大千总称为三千大千世界，此即一佛之化境。每一世界最下层系一层气，称为风轮；风轮之上为一层水，称为水轮；水轮之上为一层金，或谓硬石，称为金轮；金轮之上即为山、海洋、大洲等所构成之大地；而须弥山即位于此世界之中央。
相传此山有八山八海绕其四周，入水八万由旬，出于水上高八万由旬，纵广之量亦同。周围有三十二万由旬。由四宝所成，北面为黄金、东面为白银、南面为琉璃、西面为颇梨。而须弥山四方的虚空色，也由这些宝物所反映。七金山与须弥山间的七海（内海），充满八功德水，七金山外隔着碱海（外海）有铁围山，碱海中有郁单越（北）、弗婆提（东）、阎浮提（南）、瞿耶尼（西）四大洲，此即所谓的“须弥四洲”。
在上列诸山中，须弥山及
…。。