对英伦三岛而言，确保海上运输安全一直是件生死攸关的头等大事，因此，英国人历来注重水上飞机的开发和运用。
从三十年代开始，形式多样的水上飞机已经获得了充分的发展，为更新下一代反潜巡逻机，英国老牌肖特飞机公司在1936年以著名的“帝国水上旅客机”为基础，重新设计了桑德兰水上飞机，这种以英国东北部一港口命名的多用途四发飞机成为二战中能与米国PBY飞机相媲美的同类机型，是皇家空军的第一种单翼水上飞机，也是世界上第一种装备动力炮塔的水上巡逻机。
外形优雅匀称的全金属四发大型机“桑德兰”，有一个竖椭圆形横断面的粗机身。机舱分为上下两层甲板，设有驾驶室、休息室、工作间、卧铺、军官餐厅、厨房和厕所十分舒适。
最主要的，它有每小时七百二十公里的速度，还有长达十四个小时的续航能力，如果不出意外，蒋浩然将在三个小时之后登上航母。