赵石南这两日正在布局着一着大棋。赵家的生意在扬州城是大的，但时局动荡，出口生丝的生意日行艰难，而近几年小户的蚕农丝农渐渐兴起，生意对手日渐增多，有些滑坡的趋势。这次的新机器，缫出的丝是极致，机器的效率又高，但是蚕茧的收购量远远供应不了机器的需要。
而赵家能活动的钱投在了机器上，一时没有更多的银钱再去大量囤茧。扬州城的钱庄不少，但赵石南的野心太大，小打小闹根本没兴趣，他要囤，就要囤足了扬州一带的茧，才能做到一方霸主。否则被人分羹蚕食，他赵石南没那个雅量。
数额那么巨大的银钱，任哪家钱庄也无力独自贷出去，只得通过扬州城里的钱庄同业会，联合去贷。若是往年，依着赵家的实力，这事也不算太难，偏今年格外的动荡，四处都是罗逮捕的消息。钱庄的生意也格外谨慎。纵然已经有了两个现任官员做保人，但身逢乱世，官员如流水走马灯似的换，大家依然踌躇着，开了几次会，商量着是不是同业会里也该有个保人。
按理这个保人，身为副会长的杜仲于情于理应该在所不辞，但杜仲的钱庄才刚刚喘了活气，他的性格又谨慎至极，纵然需要钱的是他妹夫，还是始终犹豫着不开口。
赵老太太看赵石南连着两天都眉头紧锁，问了两次也问不出究竟，赵石南是遇事自己一身扛的性格，但赵老太太也不是等闲之辈，喊来豺羽冬桑探问了几句已经知道个七七八八。
赵老太太当初选择杜衡除了照片看着顺眼，便是杜衡的家庭。杜仲的钱庄生意是赵老太太最看重的地方，赵石南做生意难免有个银钱周转不济的时候，彼时赵家帮了他，就指着有朝一日他反过来助赵家一臂之力。如今杜仲的钱庄刚翻了盘就犹豫起来，赵老太太不禁蹙眉思索了一番，吩咐慈姑道：“去给杜夫人下个帖子，请来吃顿饭。”
吃饭的借口，赵老太太恰好就着杜衡前几天的梦到爹娘的事。一身浅桃色的佩兰带着服侍的丫头婆子来了赵家，杜衡见到嫂子自然分外欢喜，眉开眼笑起来。
赵老太太却是心中自有乾坤，先将佩兰迎到了客堂，上了茶闲聊片刻，接着到后院吃饭，摆上了长方形的桌子，却不是江南一带常用的圆桌。
而长方形的桌子，一头是赵老太太为尊，另一头佩兰是客为尊，还有两个赵家的婶子坐在佩兰旁边。杜衡是少奶奶，需挨着赵老太太服侍。
杜衡做梦的事赵老太太已经在客堂同佩兰讲过了，上了饭桌，赵老太太淡淡一笑：“准备了几样
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