赵石南和杜衡在火车上行了两天，终于到了北平。一下火车，杜衡便冻的一激灵。正月的北平，还是银装素裹冰雪纷飞的季节，杜衡从来没见过这样的天气，又干燥又清冷，只觉得头都被冻木了。
好在有同乡李先生早已等候在火车站，看到一行人下车热情的招呼上去。李先生在北平也做着丝绸的生意，还兼着政府里一个闲职，不过是花钱买个名头，倒也小康人家过的富庶。将赵石南等人接到马车上，向着什刹海一带行去。
“石南，这院子的地段，气派，自是不用说，就是价格高了点。也是人家祖上留下来的，如今兄弟几个都离了北平，才要卖的。我先说着租了下来，你要是看着中意，再和他们商量是租还是买。”李先生和赵石南熟识，打点的也周全。
双叶好奇的把马车一侧的帘子掀开，杜衡有气无力的睁开眼，看着窗外的景致，不禁“咦”了一声。万木萧条，积雪莹莹，眼前却是一个大湖，冻成了冰，还有人在冰上滑着。杜衡挣扎着抬手指着滑冰的人：“他们在做什么？”
李先生笑道：“夫人一定是久居江南，那是一群孩子在滑冰呢，湖水在冬天冻实了，孩子们拉着冰车在上头滑着玩。”
杜衡只觉得有趣，使劲撑着看的目不转睛。赵石南把帘子放了下来，也不避讳李先生，把杜衡揽进怀里，温声道：“歇歇吧，等身子好些，有的是时间看。”转而问着：“这是什么湖？”
“这叫什刹海，也叫后海。”李先生来了兴致，“这地儿可是风水宝地，和后海对着的前海，可是宫里头的。就这一片儿，”李先生撩开帘子，“那儿，那是康熙朝明珠的府邸。”“那儿，是逊帝溥仪生父摄政王载沣的府邸。”
赵石南听着心里一震：“如今可还有人住着？”
“有啊，载沣的府里现在还有几个旧宫里的老太妃住着呢。所以这地儿是潜龙邸，周围都是皇亲贵胄。院子的价格自然高些。”李先生叹道，“这户人家，先祖还是户部尚书呢。但那府邸的规格和亲王府还是不能比的。”
闲聊着，不多时马车穿过几个胡同，到了一所院子的门口，李先生先下了车：“到了。”
赵石南扶着杜衡下来，一股清冽的风吹过，吹得人整个都通透了。杜衡只觉精神好了一些，随着赵石南进了院子，这是出三进的院落，还带着一个假山灵石的园子，比起扬州的赵家老宅总体上自然是小了不少，但北平的建筑方方正正，院落自带高大气派，倒觉得分外宽敞。
一行人从第一进
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