过？他始终就是不出战，宋帝肖道成视他为国柱，军事上的事全听他的，从不加干涉，我们使离间计也没用。”
说到这里，项通看了一眼帐外，压低声音继续道：“这次截杀燕国使团是我的主意，陛下装作不知道这件事。这事要是办成了，陛下当然欢喜，可惜现在事情办砸了，燕国一定不会就这么算了，除非陛下现在想同时向燕、宋两国开战，否则为了给燕国一个交代，必然会降罪于我。如果那时军中生变，邓元觉等了多年的机会就出现了。”
项楚听项通这么一说，也明白了现在处境很不利：“那我们现在应该怎么办？”
项通叹了一口气道：“唯今之计只有我主动上表认罪，自降三级，燕国现在还面临齐国的入侵，不会真有什么动作。陛下只需要给燕国一个台阶下就行了，倒也不会真的处罚我，他会同意我的上表，削去我大将军的职务，但还是会让我暂时统领全军。”
项楚有些不解：“那既然如此，父亲你还为什么还想要退兵呢？”
项通苦笑道：“我征宋多年，未得寸土，未立寸功。照这个形势下去，只要宋国不出太大的变故，就是再给我几年我也拿不下余州城，到时朝中就会有越来越多的人弹劾我。大司马高义肯定也会落井下石，他可是一直盯着大将军位置的。而对面的邓元觉则完全相反，他是防守的，驻守余州多年，力保国土不失，他便是立下了大功。时间越久对他越有利，既然如此，我还不如现在就退兵。”
项楚又问道：“可是我们大楚和伪宋是世仇，父亲你要退兵，别说陛下不会同意，就是朝中百官也会有很多人不会同意的。他们要的是收复宋地，让楚国重回天下第一强国的位置，他们又怎么会同意你退兵呢？”
项通笑道：“不用着急，我会有办法退兵的，很快就有了。”
时间过的很快，转眼又过了半年，自从上次因为擅自下令截杀燕国使团，项通被楚国皇帝熊焕连降三级之后，楚军就再也没有来进犯过余州城。宋国和燕国也结成同盟，相互都撤掉了宋、燕边境的驻军。
半年的和平也给了宋国一个喘息的时间，石落升和刘子玄在这半年里除了正常的操练之外，就是跟着吴腾继续学习天刀门的功夫。邓元觉也偶尔指点二人几招，两人的武功也进步很快。
这几天石落升发现军营之中多了一些江湖人士走动，又过了一日，邓元觉派人把石落升和刘子玄找来，两人进入帅营，发现大帐内除了邓元觉和吴腾之外还有几个陌生的面孔，应该就是前几天看到
…。。