兀良合台和杨友得了忽必烈的军令，点起五万人马，执行蒙古帝国对江淮的攻略。
蒙军残暴，对北方多城进行屠杀，从上到下都是恶行累累，大军一出，令百姓闻风丧胆。
赵泰坚守邳州时，便将各州县的军民，撤往海州等处。
蒙军南下，忠义军控制的宿迁、沭阳、涟水等县，官府都已经撤离。
不过这么大片区域，军民想要撤干净，也是不可能的，总有人不想走。
兀良合台统蒙汉契丹大军，合计马步兵马五万，大摇大摆的沿着运河进攻，一路上没有军队阻击，运河两岸的麦田和村庄，也几乎看不到人影。
同在邳州面对的顽强抵抗不同，兀良合台向南进攻，可以说异常顺利，大军浩浩荡荡，长驱直入。
五万蒙军，高歌勐进，蒙军旗帜风中猎猎，很轻易就在占据了宿迁和沭阳。
赵泰设立在这里的官府，还有驻扎的军队，早就跑了，蒙军毫无阻碍的夺取城池。
很快，江北除了海州，尚在忠义军手中外，全部落入南进蒙军之手，进攻南宋，便提上日程。
虽说兀良合台很轻视宋军，但是他却没有大意，而是提前派出多股人马，跟着难民向淮南渗透。
杨友做为汉人，接下了这个任务，率领数百蒙军，打扮成为江北难民模样，混在难民中间，同他们一起前往两淮重镇楚州。
此时，楚州城门外，聚集大批难民，百姓们拖家带口，等待着入城。
围攻开封的蒙军，派遣骑兵南下打草谷，山东的蒙军也分兵南下，据说屠了好几个县城，所以逃难的百姓特别多。
一些家境比较富裕的百姓，直接南下避难，而穷苦百姓没有家资支持他们远行，便只能就近躲入大城。
赵范得知消息后来到城头，安抚使周思茂也匆匆追过来。
这时城外难民聚集，城内街道上也挤满了大车小车。
周思茂找到赵范，看着城内准备出城的人群，有些尴尬，“制置使，本官没想到蒙古人居然真敢进攻！现在城内人心惶惶，这么多百姓堵在城内，也不是办法啊！”
周思茂原本以为蒙古人不敢进攻，所以下令禁止百姓出城，可不想他刚下令，蒙古人就打了过来。
现在被堵在城内，没有及时出城的官绅，来找他要说法，周思茂便有些动摇了。
毕竟这些人中不少都是权贵，没跑成的话，肯定会怨恨他，影响他的仕途。
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