在齐军渡河后，楚州之围被解，赵泰与楚州宋军合兵一处后，忽必烈背后一下多出十余万人马。
若是冬季，河面结冰，忽必烈想走就走，倒也不惧赵泰。
可现在是春天，河面全部解冻，江淮之地又河网纵横，一个不慎，他便有被留在江淮的危险。
宋军不可怕，可怕是赵泰来了，而且一到就打了个胜仗，影响太过恶劣。
忽必烈担心在赵泰的影响下，原本怯战的宋军，会变得敢战，那蒙军就太危险了。
因此忽必烈顾不上处罚撒兀儿，便下令围攻扬州的蒙军，以及占据北岸各地的蒙军，连夜跨过运河上的浮桥，向淮西方向撤军。
忽必烈原本想一路快跑，从濠州或者寿州方向渡过淮河，回到中原，不想大军跑到除州境内，迎面撞上一只宋军。
两军一接触，双方都吓了一跳。
忽必烈以为是赵泰来堵自己，急令大军突击，却发现对面宋军，颇为精锐。
对面宋军不是别人，正是史嵩之麾下大将孟共，他奉命准备偷袭蒙军，不想撞见正撤退的忽必烈。
孟共正惊讶之际，忽必烈的蒙军首先发起了攻击，蒙宋两军的主力，便在除州之北，发生了一场不期而遇的遭遇战。