毒身亡。”把责任往死者身上一推，结案了事。
杨素贞不服，几次闯县衙找刘题说理，都被衙役挡在了门外。田氏趁机撺掇姚廷春，将杨素贞高价卖给南京布贩杨春为妻。
杨春要带素贞回南京。素贞一来夫仇未报，二来不同意这门亲事，不愿与杨春同行。因此在这柳树林里向杨春哭诉自己的冤情，恰巧被毛鹏碰见。
杨春听了杨素贞的诉说，摇头顿足地说道：“那姚廷春只说卖给我个年轻貌美的女子，哪里知有这许多冤屈？早知这样，我断不会逼你同我上路的。”
毛鹏听了非常气愤。试探地对杨素贞说：“听你此言，难道你还想把这个官司打下去？”
杨素贞含泪说：“此仇不报，小妇人誓不为人。”
毛鹏说：“好，就冲你这句话，我这个过路人也要助你一臂之力。这告状的状子我来给你写。”说罢，又对杨春说：“你的意思呢？”
杨春一拍胸脯说：“先生，请放心，你一个素不相干的人都能路见不平奋力相助，难道我还能往她的伤口上撒盐？她虽然是我出高价买来的，但是，在正义和邪恶之间，钱是王八蛋。”
说着，掏出杨素贞的卖身文契，撕了个稀巴烂。继续说道：“过去的事咱不提。她一个年轻女子，无依无伴的也难以行走。我愿与她结为兄妹，陪她去告那些丧尽天良的败类去。不知素贞意下如何？”
杨素贞见说，忙行跪拜礼。杨春上前搀扶，二人从此兄妹相称。
毛鹏见状，很是高兴，挥笔写了状子。对二人说：“上蔡县你们是不能去了。我听人说，信阳州的知州顾渎顾大人是个清官，你们直奔那里去，官司或许能赢。”
杨素贞接过状子，谢过毛鹏，和杨春直奔了信阳州。