只是客观地描述一次地方上的群体事件；同理，以“兵变”描述军队中的下克上。
民变的诉求往往都非常单纯，他们的动机也很直观，所谓官逼民反。但他们的“反”并不是要真正的造反，不一定非得推翻当前朝廷。绝大多数时候，他们的“反”更像是一次武装维权、或者暴力抗法。
一般程序是这样的：某地父母官暴虐贪敛，因某事成为导火索，遭变民驱逐或诛杀，然后朝廷另派新官到任，安抚百姓，再把带头闹事的人斩首，“只诛首恶，余皆不问”。
而且民变不一定都那么血腥，有时候甚至还很搞笑。
比如咸通十年（869），6月份，陕虢道发生旱灾，农民向观察使崔荛诉苦，这位崔大老爷随手一指院子里的大树，说：“瞧这叶子，多绿啊！哪儿来的什么旱灾？”然后把诉苦的农民拖下去，乱棍殴打。愤怒的农民暴起反击，把他赶走。
崔大老爷一路逃亡，口干舌燥，就去一户农家讨水喝。农民认出了他，适逢大旱，地主家也没有余水啊！于是大家踊跃众筹，很快，就筹集到满满一大杯新鲜尿液，然后热情地给崔大老爷灌了下去。满饮此杯，聊表寸心。
老百姓还是很淳朴的，发泄一下胸中怨气，至多要求朝廷给换个清廉一点的父母官就行了。其规模通常只局限在一个乡，如果能影响到一个县、甚至一个州，就算很大的规模了。
所以朝廷对待这种民变的态度也是相对宽容的。
相比较而言，“兵变”就玩儿的比较大了。
兵变的诉求通常也比较简单，只是要价更高一些，概括起来也无非是要钱要权，算是简单粗暴了；其规模和社会危害性，也比民变要大得多。
其一般程序是这样：某副职或下属，挑动士兵不满情绪，以武力取代军事首长；或诛杀监军宦官，全军成建制哗变，割据称雄。
而当参与哗变的武装力量足够强大的时候，他们的要价也会直线上升，上升到什么价码呢？答：上不封顶。
比如某节度使率军出征，中途哗变，调头回京师，把皇上扒拉到一边，自己黄袍加身，登基坐殿。
唐末各地的民变与兵变，可谓是多如牛毛。闹得动静也是有大有小，大的诸如前文“裘甫之乱”、“庞勋之乱”，小的诸如陕虢道人民给官员灌尿。
僖宗皇帝即位之初，就赶上了唐末最大的一次民变——“王仙芝、黄巢之乱”。