按照大谋士敬翔的规划，朱温现阶段的主要任务是压制南面的蔡贼秦宗权，兼并东方的土地，主要目标是郓州天平军朱瑄、兖州泰宁军朱瑾、徐州感化军时溥。
现阶段，淮南并不是朱温的核心利益所在，朱温无意搅入淮南乱局，更没必要充当冤大头，做地区仲裁者或者秩序重铸者。
朱温问计于敬翔，眼下该如何伸手接“淮南节度”这个烫手山芋。
敬翔认为杨行密绝不会拱手让出扬州，想凭朝廷一纸委任状占据淮南，是痴心妄想。朝廷借刀杀人的意图再明显不过。
朱温表示赞同，“如此，计将安出？”
敬翔教他一招“投石问路”。
既然有朝廷的任命，不妨向淮南地区派遣行政官员，探一探杨行密的态度。当然，其结果肯定是杨行密抗旨不遵，暴力抗法。所以，“投石问路”实则是醉翁之意不在酒，投的淮南，问的却是徐州。
朱温疑惑不解。
敬翔微微一笑，“大帅，您附耳过来——咱们是如此这般，这般如此。”
朱温听罢，抚掌大笑，连呼“吾得敬翔，如沛公得张良！”