伙人随时可能撤资断供，掐断现金流，让杨行密集团一夜之间崩塌。
虽然杨行密采纳了智囊袁袭的建议，将合伙人肉体消灭，但依然没有扭转亏损的局面。因为脱离了蔡贼集团的孙儒对杨行密构成了巨大的外部威胁，还劫走了杨行密留在城外的粮草辎重，让他雪上加霜。
毫无疑问，杨行密通过一系列系统性大清洗，已经对这支部队拥有了绝对的控制权，集团力量得以壮大，但依然没有壮大到足以与孙儒抗衡的地步。
于是智囊袁袭再次献策，建议杨行密以退为进，放弃扬州，退保庐州老巢。先保壳，徐图后计。
这是个艰难而痛苦的决定，一般人很难做到割肉止损，只会被套牢。杨行密不是一般人。
存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得。杨行密要用一座扬州城，换取南中国。
孙儒经过短暂的休整之后，果然对扬州发动了新一轮攻势。杨行密按计划，有序撤往庐州，虽然痛失扬州，却保存了有生力量。
孙儒入驻扬州之后，自称淮南节度使。
杨行密离开扬州的时候，忍不住回望这座美丽的古城，心中五味杂陈，“I will be back！”