首当其冲的就是魏博最北面的贝州。
十万大军压境，贝州很快被攻克。为了震慑魏博，瓦解抵抗意志，刘仁恭制造了一件骇人听闻的事件：贝州大屠杀。
贝州城被攻克后，城里有一万多户百姓，丧心病狂的刘仁恭下令屠城，贝州城内无论男女老少，一个不留！完事后把尸体丢进附近的永济渠中，数以万计的尸体甚至阻塞了河水（清水为不流）。
刘仁恭要让魏博人民看到他的凶残，他要让魏博人民在瑟瑟发抖中主动开城投降，放弃抵抗。
然而适得其反，刘仁恭丧心病狂的屠城举动更加坚定了魏博人民誓死抵抗的决心。从此之后，所有城池都顽强抵抗，全民皆兵，宁可战死，拒不投降。刘仁恭在推进的道路上遇到了重重阻力。
抛开人品道义不谈，仅谈战术，刘仁恭还是有两把刷子的。他采用了“蛙跳战术”，不再步步推进，而是直接跳攻魏博总部——魏州。
“蛙跳战术”是一种极为大胆、激进的做法，绕开敌人防守严密的据点，直接掏心，从而做到速战速决。然而它的弊端也很明显，孤军深入敌军腹地，一旦不能速战速决而拖入持久战，那么后勤补给将出现严重问题，还将陷入被敌人四面合围的危险境地。
二战中，美军在太平洋战场运用此战术获得大胜，得益于美军绝对的制空权和制海权，从而把敌人切割包围在一座又一座的孤岛上，虽然美方实施“蛙跳战术”，但出现后勤补给问题的却是岛上的鬼子。
而刘仁恭在陆地上施展此战术，危险系数陡增。
遭受攻击的魏博罗绍威向朱温求援，朱温不出意外地派兵增援，第一批次的救援力量由大将李思安、张存敬率领，朱温本人则亲率大军进驻滑州。
刘仁恭勉励儿子刘守文，说：“你比李思安牛叉十倍都不止，你应该先活捉李思安，挫一挫朱温的锐气，然后再活捉罗绍威。”
刘守文深以为然，于是带着他的妹夫——大将单可及，率五万精兵，迎战李思安。
单可及，是刘守文的妹夫，刘仁恭的女婿，卢龙军猛将，有“单无敌”之绰号，“木瓜涧大捷”中，就是他击溃了河东李克用，从此更加声名鹊起，远近闻名。对于迎战汴将李思安，单可及信心十足。
李思安派部将袁象先在清水东岸设下埋伏，自己则亲率一支部队充当诱饵，与卢龙军短兵相接后，诈败逃跑。
刘守文大喜，心说汴军果然一触即溃，真真不堪一击，于是下令追杀。
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