一张庞大的茶叶贸易网，茶税也成为政府重要的税收来源之一。
而由于淮南杨行密与汴州朱温的交恶，这张贸易网被人为地切断，江淮地区的茶叶无法直接输送到黄河流域。
于是，在高郁的指点下，依附于朱温的马殷向杨行密抛去媚眼，从此之后，江淮地区的茶叶先送往湖南“洗白”，然后再光明正大地投送到中原。这是三方都得利的办法，既不亏颜面，又能得到实惠，所以朱温对这种“走私”行为也采取了默许的态度。
如此一来，湖南瞬间成了茶叶贸易集散地。为了方便“茶叶走私”业务，高郁建议马殷上奏朱温，请求“开埠通商”，在汴州、襄州、唐州、郢州、复州等地开设茶叶专卖店。通过“茶叶走私”业务，马殷空手套白狼，竟然赚取了高达几十倍的利润（售茶利几十倍）！
鹬蚌相争，渔翁得利，汴州与淮南之间政治博弈、军事对抗，成全了湖南的经济繁荣。