徐温太难了，既要淮南保持主权独立，又要营造一个相对和平稳定的外部坏境，这是一个自相矛盾的命题。
淮南的“外部环境”主要由两大部分构成：钱镠；中原王朝。其中，与中原王朝的关系定位，直接决定其主权独立性。
我们先说淮南集团与钱镠集团之间的关系经营：
江淮双雄之间的相爱相杀，也离不开中原王朝的恶意挑唆，中原王朝没少给江淮双雄埋雷、拴对儿，让双方持续争斗，互相消耗，为中原王朝染指江淮地区打下地缘政治的基础：
朱温刚刚称帝时，就封钱镠为吴越王，兼淮南节度使。其后，朱友贞、李存勖、李嗣源分别册封钱镠为吴越国王。
其实钱镠控制的区域是古越国，今天的浙江一带，而古吴国则是被淮南集团牢牢控制。所以朱温犯坏，故意封钱镠为“吴越王”，而不是“越王”，还特意强调他是“淮南节度使”，意思就很明确了，“令自取之”，诚心挑拨钱镠与淮南杨氏之间的关系。
同光三年（925）李存勖在败亡前，以金印、玉册、红袍御服等史无前例的礼节册封钱镠为“吴越国王”。钱镠得意洋洋，特意派使者去淮南炫耀显摆。
钱镠的这次“凡尔赛”导致了一个十分严重的后果：两国绝交。
淮南方面以其国名与本国重叠（吴越国，吴国）、容易引起国民误会、从而导致社会动荡不安为由，拒绝接受国书，将使者遣返，宣布与其断绝外交关系，严令边防、海关等部门，严防死守，不再接受钱镠信件，禁止商旅通行。
四个月后，钱镠突然罹患重病，无法主持日常工作，下令让儿子钱元瓘监国摄政。徐温主动派使者前来探望，向钱镠表示深切的关怀和慰问，如有不测，顺便向家属表示一下哀悼。
左右群臣都认为这只是徐温的“病床外交”，以慰问病情为契机，打破两国僵局，恢复旧好。于是劝钱镠安心养病，由高级别官员负责接见南吴使者。
钱镠摇头苦笑，说你们不了解这个徐温，他名为关怀，实际则是试探我国虚实，欲乘丧出兵而已。
于是，钱镠强打精神，以75岁的高龄，拖着病躯，与吴国使者谈笑风生，丝毫不像一个病人。
吴国使者回报徐温：钱镠身体硬朗，精神矍铄，神采奕奕，身体倍儿棒、吃嘛嘛香……
钱镠猜的没错，徐温已经在两国边境秘密集结了大军，要趁钱镠“病逝”的时机乘丧出兵。听到使节的汇报，随即撤销了此次行动。两国
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