赵延寿利用人数优势，疯狂进攻。第二天，祁州被攻克，沈斌自杀殉国，其妻儿老小全被俘获，押解北上。
祁州位于镇州的东面、定州的南面，三州呈三角形排列，在这个三角形的北面，就是晋辽两国的“S”形边境线。
之前马全节已经攻克了泰州，但很快被契丹重新夺回。如今，后晋主力发起全面进攻，契丹任命的泰州刺史献城投降，祁州也被后晋收复。随后，后晋主力进攻泰州西面的满城，俘虏了契丹将士两千人，第二天又马不停蹄地攻克遂城。
泰州、满城、遂城也呈三角形紧密排列，牢牢扼住了契丹军南下的路径。
有位赵延寿的部下前来投诚，向后晋军队透漏了两个重要消息，一个好消息：耶律德光早就率领契丹主力退入契丹境内，已经走到了幽州北面的燕山脚下，即将返回契丹腹地；一个坏消息：耶律德光听说泰州失守，立刻命辎重队先返回草原，而率领数万骑兵调头返回，掐指一算，应该明天晚上就能抵达，你们做好准备吧。
“耶律德光还有五秒抵达战场，请做好准备。”
总司令杜重威与总政委李守贞交换了一下意见，认为我军粮草还未运到，我们孤军深入到敌境，又逢敌军主力，正面硬刚恐怕不是办法，不如先退保泰州，观察敌军情况，再做决断。
当天（3月19日），后晋主力就退到满城。
3月20日，后晋主力继续后撤，退保泰州。
耶律德光迟到了一天，在3月22日抵达泰州城下。
“我听说你们最近一直在找我？我来了，出来！”
“你以为我不敢出来啊？”
杜重威当即点齐兵马，于3月23日从南门出城，一路向西南方向的定州撤退。耶律德光下令追杀。后晋主力退入阳城（泰州与定州之间，偏泰州一侧）。
3月24日，契丹主力追到阳城。史书用六个字描绘了契丹铁骑到来的情形——敌骑如墙而来。
后晋主动出击，以步兵结成方阵，挑选精锐骑兵骚扰游击，待敌喘息未定而予以迎头痛击。这一招奏效了，谨慎的契丹兵以为阳城是后晋预设的埋伏圈，于是向后撤退，竟然被后晋追杀出十多里。
稍事休整后，3月26日，后晋主力结成战斗队形，继续向定州撤退。
灵活机动的契丹铁骑再次尾随而来，在探知这不是后晋的诱敌深入后，契丹铁骑放心大胆地施展拳脚，在辽阔的华北大平原上，契丹铁骑从四面八方包抄而来
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