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赵匡胤放任边境贸易，契丹人可以自由地、平等地、安全地换回自己所需的生活用品，「北定三关」的痛苦记忆还未消散，哪个契丹人会叫嚣南侵呢？
两国商旅络绎不绝，互通有无，边境地区一片欣欣向荣。
赵光义即位后，很快就宣布要将边境贸易纳入监管，不能放任自流了，具体的做法就是在镇州、易州、雄州、霸州、沧州等边境城市设置海关（榷务）。
设置榷场、回图务、折博务等机构，不仅仅是为朝廷增加了海关税收，更重要的就是对双边贸易进行有效控制。辽国在经济上对宋的依赖度更高一些，也就使得大宋可以通过这条措施扼住辽国的脖颈，对辽国实施金融战、贸易战。同时也会无中生有地创造出一个谈判筹码，「放松贸易管制」就成为迫使辽国在其他问题上对大宋做出让步的外交筹码。
在决定正式动武前，大宋不会把这根绞索收得太紧。在这一次的贸易管制中，大宋开放了香药、茶叶、奢侈品（犀角、象牙）等大宗商品的买卖，只动皮毛，不伤筋骨，给契丹人留有幻想空间。
大宋加强了对来自辽国的矾、盐的管控。
盐自不必多
说，自古以来就是重要战略资源，更是关乎朝廷财政税收；矾可用来印染、冶炼，也是当时辽国的主要出口产品之一，而矾的利润相当高，宋太祖时就出台法律禁止民间贩私矾，使得矾如盐铁一样，全部官营，如有违反者，对其违法所得和赃物一律没收。如今赵光义加大了贩私矾的处罚力度，规定走私辽国矾达三斤的，就判死刑。
收紧辽矾贸易，可以增加大宋财政税收，而更深一层的意思，当然还是对辽国的贸易战，就好比灯塔国对汽车、芯片等商品的管控，以及我们对他们部分农产品的反制一样。
当契丹人还在谈判桌上就贸易问题与大宋讨价还价的时候，大宋却在北面设置了三个军事要塞：潞州北新筑一城，赐名「威胜军」；镇州广阳寨升为「平定军」；延州永安镇升「保安军」。
977年5月，赵光义派起居舍人辛仲甫访问契丹，行至边境时，得到了一条重磅消息：朝廷打算收复北汉！
契丹是北汉的爹，中原一旦动手，契丹必然横加干涉。辛仲甫飞书朝廷，请示出访行动事宜，朝廷回复：「走你！（有诏遣行）」
双方来往公文的具体内容无考，不过从后来发生的事情来看，并非是辛仲甫贪生怕死，而是针对外交辞令的跟进请示。
当时赵光
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