【自卫与反击】
打人一拳，须防人一腿。五代末期，中原强势崛起而辽国却日益衰落，此消彼长之下，立志祖国统一的大宋政权在外交领域灵活且强势，辽国则不得不一味妥协退让，直到太宗赵光义兵临幽州城下，面对咄咄逼人的大宋，辽国人退无可退，于是爆发了「高梁河之战」，拉开了宋辽大战的序幕。
辽国人收获了无计其数的战利品，好比海洋中的鲨鱼闻到了血腥味，唤醒了沉睡多年的遥远记忆，那是被中原人嗤之为劫掠成性的民族传统。而且受了欺负挨了打，岂有不还手的道理？
不出意外，辽国很快就发动了一场自卫反击战。
与战败的大宋不同，凯旋的辽国将领们受到了英雄般的待遇，民众夹道欢迎，辽景宗耶律贤先是重赏了坚守幽州的韩德让等三位功臣，随后对高梁河之战的英雄们给予褒奖，其中耶律沙等先有败绩，辽景宗先对他们提出口头批评，然后又以他们在高梁河之战的出色表现而既往不咎，即便是临阵退缩的耶律奚底，也只是受到了「以剑背击之」的小小惩罚。
辽国将士士气高涨，磨拳霍霍，对宋报复性军事打击已经蓄势待发。
9月，辽以燕王韩匡嗣为总司令（都统），南府宰相耶律沙为监军，耶律休哥、耶律斜轸、耶律抹只等各率大军组成东路主力部队，从今天的河北省南侵，另派偏师出山西作为呼应牵制部队。
赵光义在高梁河之战后安排了精兵悍将防守各处险要，做好了抵御辽军深入的部署，所以辽军的这次南侵并未取得预期效果。
两军在满城（今河北省保定市满城区）遭遇，史称「满城之战」。
宋军主将刘延翰在城西徐河列阵，牵制住了辽军主力，与此同时，崔彦进率领一支奇兵人衔枚、马裹蹄，悄悄迂回到了辽军背后，附近宋军在收到消息后也赶来支援，出其不意的夹攻之下，辽军大败。
战前，赵光义学着哥哥赵匡胤的做法，向主将「秘授方略」，按照赵光义制定的作战计划，宋军应以八阵临敌。刘延翰按照领导的指示，排开八个方阵，相互之间相隔百步，摆好了挨打的架势。
宋军以步兵为主，汹涌而至的辽军则以精锐骑兵为主。宋军将士面面相觑，因为一旦开战，迎接他们的将是一场无情的大屠杀，因此士气低落，军心动摇。
部将赵延进向刘延翰陈说利害，说咱这摆出来的分明是挨打受死的姿势。刘延翰说你以为我看不出来？可这是皇上的命令，谁敢违抗？
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