走在储君的套路上，就差一纸红头文件正式立储。
不出意外的话，马上就要出意外了。赵元佐竟然卷入了
“赵廷美谋反案”。关于这段历史的记载，既匪夷所思又感人肺腑。众所周知，赵光义煞费苦心地将赵廷美、赵德昭、赵德芳一一除去的目的，就是要把皇位传给自己的儿子，而这个儿子基本可以肯定就是皇长子赵元佐。
换句话说，只要赵元佐像所有人一样维护赵光义同志伟大光荣正确的领导，或者最起码保持沉默，那么下一位坐上金銮殿的就是他了。
但是，出人意外的是，赵元佐竟然为赵廷美伸冤辩解，竭尽所能为叔叔昭雪平反。
赵光义当然不会为赵廷美平反，将赵廷美废为涪陵县公，迁居房州安置。
赵元佐因此急火攻心，竟然犯了神经病，从此
“疯了”。赵光义也开始认真考虑起储君的人选来，赵元佐不再是第一人选。
984年，被贬到房州的赵廷美终于过早地离开了我们，忧悸成疾而死。
消息传来，赵元佐的
“心狂”加重，经常对身边侍从施虐，据说常因小事而持刀伤人。赵光义痛心疾首，皇位怎么能交给一个狂躁型精神病人呢？
次年，赵元佐的病情略有好转。赵光义非常高兴，这个傻儿子终于开窍了！
赵光义同志高兴到什么地步呢？答：大赦天下。同年重阳节，赵光义开了一场家宴，因赵元佐刚刚恢复正常，还属于轻微精神病的状态，所以赵光义很贴心地没有约他，意思是让他安心静养。
傍晚时分，宴会结束，赵元僖回家时路过赵元佐府邸，于是就顺道探望了哥哥。
赵元佐这才知道了宴会的事情。赵元佐非常愤怒，
“父皇请你们赴宴，唯独没有叫我，这是要抛弃我啊！”赵元僖兄弟几人互相一递眼神，
“完，大哥又要犯病。您先歇着，我们有事先走。”纷纷告辞回家。赵元佐越想越生气，到了深更半夜，他忽然把侍女、姬妾全部关在房内，然后放了一把大火。
楚王宫的这把大火一直烧到天亮。赵光义成立了
“楚王宫火灾调查委员会”，务必将火灾原因查明，并传唤重大犯罪嫌疑人赵元佐。
赵元佐被带走喝茶，当他看到摆到面前的巨大木枷时，心理防线瞬间被攻破，然后对犯罪事实供认不讳。
赵光义对此非常失望，派人给他带话，最后一句
“父子
…。。