这时，忽听刚才吹捧奉承自己的那几位也是南海县的考生，纷纷打着招呼：“区兄，您来看榜啦？恭喜恭喜，区兄却是高中前面第一榜，第20位。”
“区兄，恭喜啊，待您明日殿试完后，我们兄弟聚一聚，近日小弟偶得一妙诗作……”
“谔英兄，大喜啊！待明日殿试一过，想必就能飞黄腾达，却别忘了拉扯小弟一把……”
却是区谔英叔侄几个也来看榜，众人一反昨日态度，争相与其打着招呼。
马闻才听不下去了，脸色涨成了猪肝色。他便欲推开众人，径直快步走了出去。
“哎呀，闻才兄，别走啊，咱们南海的学子，都在这里了，大家一起热络热络。”一个大嗓门的喊道。
马闻才只做没听见，自顾自地向外走。
却忽被旁边一人一把拉住：“马闻才，你昨日不是说，我谔英叔能进前200名，你马闻才名字倒着写，怎么，这么快就忘记了？我倒要看看，这马闻才三个字倒着写是什么？”却是区湛森。
马闻才脸色发黑，恨不得找个地洞钻进去躲起来，但他强自道：“你叔进200名了吗？榜单可是按姓氏笔画排的。放开手！”说完，甩开区湛森，不顾身后指指点点，快步穿过人群，灰溜溜走了。
次日一早，区谔英和区湛森叔侄俩早早来到巡抚衙门，只见大堂中已经聚集二百多人，竟然还有十余名女子。看情形，好像还不是侍女。
区谔英诧异不已，正在奇怪，旁边一名也是南海县的熟识考生，跟他打过招呼，满怀激愤地指着那几名女子道：“谔英兄，您说，这成何体统！这圣王竟然让女人也参加科举，这这，简直有辱斯文！”
“什么！这些女子也是来参加殿试的？”区谔英大吃一惊：“这，这不跟西夷宣扬的那套，男女平等么？”
“男女平等？谔英兄，你认为女人也可跟我们一道参加科举了？”
“孔兄，女子为何不可跟男人一样参加科举呢？圣贤也没说过不可以啊。”区谔英定定神，回答道：“西夷那边，可是男女平等，女子不但可以参加科举，还可以做官。听说英夷便是一女子当皇帝。”
“啊？疯了疯了，区谔英你也跟着疯了。”
这时，大堂的头端响起了一阵锣声，上百名头裹红巾的军士，簇拥着一名头系明黄方巾的三十余岁男子，踏步走来。
旁边的查人赶紧喝道：“众人随我等拜见圣王！”
“拜见圣王！......”
…。。