手持米行提供的扁担、棍棒等武器，与太平军在城南外的街巷中，进行巷战。
由于指挥这支太平军的秦日纲并无计谋，被张炳垣率领的熟悉地形的练勇打得晕头转向。一时间，越来越多的城外富户乡绅，雇请练勇，参加对抗太平军。
可惜的是，张炳垣的练勇并无好的武器。于是，张炳垣率领练勇向城头上看热闹的清军求助，要求提供武器。但胆小昏庸的总督6建瀛，认为是太平军使人演戏，想蒙骗自己的武器，甚至诈城。
他直接下令开炮轰击城下练勇，杀光这帮奸细，结果，张炳垣好不容易组织起来的练勇被炸死数百余人，其余的练勇再也不敢再帮助官府守城了，纷纷逃散，甚至真的加入太平军中。
6建瀛竟然高兴地将被自己下令轰死的数百练勇，当成长毛贼，准备上奏清廷请功。只可惜江宁城被围，难以传送消息出去了而已。
就这样，城上清军每天狂轰滥炸，一时间，仿似江宁城牢牢稳固，让城内的6建瀛和祥厚颇为得意。
不成想，实际上都是杨秀清的诡计。他接连命令太平军袭扰不断，暗地里却命令太平军土营主力，在攻城袭扰的掩护下，选择在城北的静海寺、天后宫两处进行开挖地道，准备还是采用攻陷武昌的老办法：穴地爆破。
静海寺和天后宫紧靠城墙，是穴地攻城较理想的处所。
城内清军虽然在城墙下埋设空缸，但在炮声隆隆的掩护下，并未听到开挖地道的声音。
正月二十五日，地道开挖完成。
杨秀清派人放火箭入城，箭上带有告示，宣布“明日破城”，并预先告示城内百姓，不要帮助清军守御顽抗，只要在家里闭门藏避，太平军入城后即保障其生命安全。
6建瀛接报后，大惊，连忙督促各城门严加防守，日夜加强巡逻。
虽然清军封锁消息，但城内的太平军内应还是将消息传了出去，一时间，江宁城中人心惶惶，纷纷传言明日太平军便要破城。
城北的数百户人家，更是各家门墙上画红圈或写‘天’字，竟是准备迎接太平军的到来。
6建瀛等紧张半天，但城头上防守的普通清兵，特别是协防的兵勇，却毫不重视。他们忙活了四五天，辛苦异常，变得已经麻木了，仍是跟往常一样，认为太平军只是局部攻击一下，便会撤退。
二十六日一早，太平军总攻开始。
轰然一声巨响，静海寺后面的城墙被爆破开来，炸开了宽达两丈许的缺口。
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