这边，回到长沙城内的陶桄，第二天便被讨虏军安排在长沙城内的细作找到，在细作的安排下，双方商量了一个解救左孝瑜的解决方案。
一天后，信佛的骆夫人带着左孝瑜和一干随从，前往被去年太平军烧毁的开福寺，查看开福寺重建情况。开福寺位于长沙城外西北角，由于此时的甲四师还在河西，尚未搭设浮桥过河，城西还是一片安宁。
骆夫人和左孝瑜进了开福寺，左孝瑜借口要小解，便从茅厕旁边的一处细作提前安排好的地窖偷偷躲藏起来。
骆夫人派人寻了半天都没发现，无奈回到城里，连忙告诉骆秉章。骆秉章大惊，连忙一边派人半夜去开福寺找人，一边唤人找陶桄，却被告知，陶桄下午已经不见了人影。
骆秉章明白城内出来奸细，将陶桄等人救走，便让城中清兵严加防范，紧守城门。
第二天，甲四师搭设好了浮球，开进河东，占领城西一片，将躲藏了一天的左孝瑜救了出来，送到城南书院，迎接她的还有丈夫陶桄和父亲左宗棠。
这下，原本在历史上，有深厚友谊的左宗棠和骆秉章两人，如今却成了不可调和的一对仇人。
时间进入农历六月中旬，天气开始炎热起来。
讨虏军将长沙围困了近半个月后，从衡州府方向运来的三十余门重型火炮终于抵达长沙城外，左宗棠命令各师准备发起总攻。
而最主力的甲三师的师长陈玉成，望着对面壕沟内的湘勇，终于开始了他的奇思妙想破敌之策。
甲三师的两个炮兵团一千余人，将二十门重炮推至壕沟处，朝清军大营中架设火炮的部位便是一顿轰击。
炮火打响了进攻的总号角，湘勇也立即还击，但湘勇的重型火炮都架设在长沙城四个角和天心阁城楼上的炮台上，壕沟后面的大营内都是些中小型冲天炮、土炮和三节铜炮之类的，射程和威力都不大，只能看着被讨虏军的火炮轰炸。
无奈之下，曾国藩命令罗泽南、王鑫两营撤后，退至城东城墙一侧，而塔齐布、李元度、曾国荃等三营就地向前，冲入壕沟内躲避炮火，同时抵挡讨虏军接下来的冲锋。
见湘军抛弃了大营，没了火炮威胁，讨虏军发动了进一步攻击。
只见陈玉成一声令下，甲三师的特战团400名将士，发动四周的数百民壮，挑着椭圆形陶罐，陶罐内盛满用桐油、菜油浸泡过的杂草、烂布条等物，然后，工兵团推出早就准备好的二十余架小型抛石车，架设在距离壕沟100余步
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