你，虽知你不会投降圣国，但也命彭某尽心招纳。可没想到，彭某正想开口，便……”
曾国藩强忍腹中剧痛，听到彭玉麟的话，却有种被认同的成就。
而他旁边的曾国荃，却抄起手中的尖刀，便欲领兵上前杀向彭玉麟，刚迈步，便被曾国藩猛地拉住，费劲全身力气，艰难地道：“老九，听大哥的话，向彭将军投降！大哥是自己求死，大哥累了，要好好休息下，顺便可以去陪父母，孝顺他们两老了。”
他又在曾国荃艰难的搀扶下，异常艰辛地朝几人使劲吼道：“答应我，归降……”又转头朝刘蓉和塔齐布以及众湘军将士望去。
曾氏兄弟见他满嘴是血，恐怖如斯，顿觉心如刀绞，纷纷含泪点头，答应下来。
而刘蓉、塔齐布，一人是曾国藩的经年好友，自然明白曾国藩是保护他们，另一人是曾国藩一手提拔视为心腹，早就将曾国藩当成父辈师长般，此刻哪会不明白冲出去也是死的道理，连忙垂着眼泪答应下来。塔齐布当场便命令所带的湘军将领抛下兵器，叮叮当当的声音响个不停。
曾国藩看着准备投降的众人，目光变得飘忽起来，心里却没来由的一阵轻松。临死之际，思绪却如飞般转动着。
前些天，武昌城内，他便搜获了几名细作，煽动湘军将士背弃自己，离开武昌，回乡生活。将这几名细作一番严刑拷打，他了解到，这几名细作只有一名是粤贼派来的散布流言的，其余的，竟然都是原本的湘军士兵，自发为粤贼传播消息。
他再一番细细地审问，才清楚，原来粤贼占据糊南后，进行田地重新分配，让无地的佃户和少地的穷苦乡民都有田种，将像自己这样的官绅之家田地都没收充为公田，租给乡民耕种，收买民心，竟然获得了包括自己家乡湘乡在内的大部分地区的百姓拥护。
粤贼在占领区成立乡镇公所，通过乡官帮助百姓，来获得乡民的认可。湘乡一带，自己的家乡父老，迅速便倒向了粤贼，动用各种手段，让参加湘军的家乡子弟离开自己。
想到这，曾国藩又想到粤贼两年功夫便强大起来。他早听说在辖区内效仿西洋，大肆开办厂矿，修铁路，制造枪炮和军舰，如今看到粤贼整齐一身的军装，清一色的洋枪，果真如此。
若是自己成了朝廷大员，该怎么做，能不能做到粤贼这般好？他心底一个念头忽地冒起：“自己败了！或许粤贼做的这些，才是真正的富民强国之路吧。自己却是没机会再看见了。”
他此刻只觉心空荡荡的，忽
…。。