廣东南海县西樵乡，乡公所前。
陈启沅站挤在人群中，看着乡公所前张贴的告示，满脸兴奋之色。
“原来是朝廷出台了新政策，《华商办理农工商实业章程》，嗯，鼓励商贾和百姓创办工厂，发展实业。呀，没有本钱，只要有好的想法和思路，官府审批通过，竟然还能免息贷款。太好了，趁着堂哥还没离开，赶紧去找他，这回不用再背井离乡了。”陈启沅仔仔细细地又看了两遍张贴的告示，挤出人群，往家跑去。
要说这陈启沅，他本是西樵乡的简村人氏，父亲是个教书先生，家里有十几余亩田地，考了几次科举，但一直未中，便也淡了心思，跟随兄长陈启枢做些生丝茶叶生意。
前年，听说广州发生战乱，长毛贼兵攻打官府，像他们这样的乡绅都会被抓起来抄家，于是，他们家在他兄长的建议下，将家中的田地变卖，但没想到，人人都想卖田，连低价都未能卖出去，情急之下，留着老父亲在家，他们两兄弟，跟随村里的几个乡邻跑到安南，在那做起了生丝生意来。
今年，因收到消息说父亲身体抱恙，两兄弟后便赶回家乡，却发现父亲是将他们骗回来，说是如今的官府对待百姓都很好，根本与满清完全不一样，他们的那十几亩田地也并未收缴，只是他们不会来，便达不到人均五亩地的要求，会多交粮税，加上年纪大了，想有个儿子呆在身边。
回到家，陈启沅兴冲冲地想跟兄长陈启枢说乡公所看见的告示，没想到刚进房门，就听见父亲和兄长的争吵声。
老父想两兄弟都留在家乡，而兄长陈启枢说什么都要回安南，那边的生意正上了正轨，利润丰厚。
陈启沅走进去，将自己在乡公所看见的事情说了出来，对兄长道：“兄长，要不咱兄弟俩就留在这简村吧？安南虽好，但终究是他乡。我知道兄长心很大，若是像以前的满清治下，恶吏横行，又做不了生意，十余亩地，只能糊口，兄长要去安南，父亲和我也不会阻拦，弟弟还会跟随兄长一道再去。可如今，南海已经变了天，如今是新朝廷，从那乡公所的告示来看，这官府还真不赖。要不，兄长，我们在安南不是看到过那法兰西洋人开的缫丝厂吗，利润惊人，如今恰好官府鼓励开办工厂，有好多的扶持，不如我们也开办一家？”
“什么？开办安南那样的缫丝厂？二弟，你疯了啊？”陈启枢惊叫道：“不说这天下乌鸦一般黑，哪会有什么好官府？你要真在这南海办缫丝厂，哥哥我敢打赌，不出一年，那些黑心的皂吏便会将你吃得
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