次日，舰队经过一座荒无人烟的小岛礁之后，前方领航的“南洋七号”快速帆船打来旗语，说是前方快要到海岸了。
谭体元让旗舰“南洋一号”上的瞭望手看了下，果然能看到东南面远处隐隐约约有道灰蒙蒙的黑线了。没错，看来不到几十里的地方，便是沙捞越陆地了。
然而，这时那“南洋七号”又传来消息：西面海面发现几个黑点，应该是驶来几艘船只。
谭体元当即下令全军戒备，调整阵型，将原本在中间拖后的运兵船转至东北面，又留下二艘护卫舰守卫运兵船，他自己亲率旗舰“南洋一号”领着第一分舰队，又命尤浪漫率领第三分舰队排成两列喇叭口的纵队，迎了上去。
半个小时后，谭体元已经通过望远镜发现，西面驶来的是一艘中型护卫舰和四艘商船，船头挂着米字旗，显然是英国商船。
对方显然也发现了东北面的这支庞大舰队，好像是有些犹豫，开始减速，但因为是逆风，有些缓慢。
谭体元让最前面的“南洋七号”打旗语，表明己方不是敌人，无意开战，让对方不必害怕。对面的五艘船可能并不相信，犹豫了一会最后还是调转了船头，往西返回，这下从逆风变成了顺风，又是挂满帆退走，航行的飞快，半个小时不到，便逃得无影无踪了。
谭体元下令不要追赶，组织舰队继续往东南方向的陆地行驶。
旁边的曾国荃忍不住问道：“谭司令，刚才为何不截住那些军舰？”
谭体元叹了口气，道：“那是英夷的商船，那艘军舰是护卫那四艘商船的，并不是针对我们。那些商船应该是从马六甲海峡那边驶来的，也不知道是去港岛还是吕宋，不过这样一来，肯定会禀报给英国海峡殖民总督，若是英国人也插手进来，又会麻烦不少啊。我国还没强大到和英国人直接撕破脸皮的程度，他们能自行退走，也好。”
然后，谭体元正式下令和第三分舰队脱离，直接率领第一舰队偏往西南一点方向，径直而去。
之所以要三管齐下，要的就是在英国海峡殖民地反应过来之前，便迅速解决沙捞越和兰芳共和国的事情，将婆罗洲基本占据下来，造成既定的事实之后，对方再来商谈或是抗议，也没什么好说的了。
……
拂晓时分，天色刚刚有些发亮。砂越河口外二里远处，几艘运兵船悄悄停在海面上，一切都静悄悄的。而河口的岸边，已经有数只划艇满载着腰跨钢刀、身背一支强弓，一只手还提着柯尔特左轮手枪或是夏
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