华盛顿。白宫的第二层办公室内。
美国总统詹姆斯*布坎南和美国国务卿刘易斯*卡斯两人相对而坐。
卡斯看着年近七旬的布坎南已经头发花白，原本因为前年开始爆发的经济危机操碎了心，如今又因为下一任总统选举的事情而心焦，不由有些同情，尽管他自己的年纪更大。
“卡斯，选举结果已经出来了。”布坎南的声音有些低沉。
“哦，看你焦头烂额的样子，应该没出现你想要的奇迹，还是共和党的林肯当选了吧？”卡斯不紧不慢地道。
“唔！”詹姆斯*布坎南有些懊恼：“道格拉斯没能选上，民主党落败了。统计结果已经出来了，刚刚送到我手里。虽然道格拉斯和林肯俩人得到的总票数非常接近，但联邦大选是按照现有的选举人票制度计算，最终林肯得到170票、布雷肯里奇62票、贝尔49票、道格拉斯只有22票，林肯代表共和党人已经成为联邦的下一任总统。”
“这就是你忧心忡忡，焦头烂额的原因？”卡斯看着这位老友，奚笑道：“我不是早就警告过你，你不参加连任竞选，而民主党内又纷争不断，那便只能看着民主党的对手共和党人竞选成功，还好是林肯，要是那个西华德，恐怕更加是联邦的灾难！”
“现在说这些还有什么意义！”布坎南头痛地拍了拍脑袋，“目前我最担心的就是南方的那些州会退出联邦，造成美利坚联邦的分裂！这会让我成为美利坚历史上的罪人！”
卡斯不再嘲讽这位老友总统，脸色也严肃起来，一本正经地道：“布坎南，不管怎么样，林肯是各州民选的总统，符合美国法律，我们就应该支持他，顺利接任你的总统之位。但对于南方各州的蓄奴要求，我们也要劝说新任总统和国会，要妥善处理，尽可能避免南北双方的矛盾加剧，决不允许发生分裂或内战等行为！”
布坎南为难地道：“林肯能当选总统，完全是因为他是共和党人，而且西华德放弃竞选号召民众支持他，让北方各州反对奴隶制的民众有很大期待。我担心的是他当选之后，便会为了他背后的共和党人和迎合民众反对奴隶制的呼声，开始控制国会制订反奴法案，限制奴隶制的政策，这样的话，南方的那些蓄奴州必定会激烈反对，并因此脱离联邦。但当初美利坚联邦成立之初，颁布的《独立宣言》中所说的各州人民有选择的权利，分离之自由，因此若是南方的各州非要脱离联邦，还真有其法理依据，即便是国会和联邦政府，也难以阻止，除非动之以武力。”
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