任总统亚伯拉罕*林肯，携夫人玛丽，还在前往华盛顿特务的旅途上。
原定半个月的行程，但火车才走5天，到纽约州府奥尔巴尼镇时，便传来了戴维斯就任南方的美利坚联盟国总统的消息，南方各地大量地开始焚烧美利坚联邦国旗，纷乱四起。美利坚联邦的第一夫人玛丽终于无法再欺骗自己去享受丈夫的就任旅行了，沿途之中，她丝毫没有听到各地民众的欢呼，有的或是漠然，或是哀求，一切都是那么的悲惨，丝毫没有她想象中的鲜花掌声和奉承欢呼。
而林肯也是心焦无比，他原本是想通过15天的就职旅程，一方面满足妻子的虚荣心，另一方面，专门安排了10个重要的北方城市逗留，沿途发表演讲，呼吁民众一道反对奴隶制，反对南部蓄奴州脱离联邦，支持联邦政府和他。没想到沿途就任竟然如此凄惨。已经有在野的民主党人士在当地报纸上说，就在林肯夫妇乘坐联邦专列享受第二次蜜月，游山玩水的同时，南方的联盟国总统戴维斯却日夜兼程乘坐马车赶到蒙特马利宣誓就任。
因此，无奈之下的林肯，只能放弃原定计划，不去波士顿等东北部的大城市，准备直接从奥尔巴尼镇赶往纽约，再经过费城、巴尔的摩等抵达华盛顿特区。纽约和费城这两座最为重要的北部大城，林肯将原本要各待2天的行程直接压缩到一天，匆匆发表演说之后，便赶往华盛顿。但到了21日，刚离开费城，便传来一个惊人的消息，有两个白人黑帮准备在第二天凌晨，准备在巴尔的摩暗杀他的消息。
玛丽大惊失色，连忙劝他返回费城等待两天，先从费城抽调一支军队前往巴尔的摩清除黑帮之后再前往。林肯自然拒绝。他只希望早点赶到华盛顿特务，尽快会面各州代表和国会议员们，做好就任总统的准备，早日将联邦的局势定下来。
不过，他的助手、仆人，还有与他一道乘坐列车前往华盛顿的国会议员、老朋友杰德法官以及两位州长，大家纷纷劝说他下车先返回费城，再搭乘费城直接前往华盛顿的列车，让黑帮扑个空。
但林肯依然拒绝。
还是他的老朋友杰德法官了解他，借故支开众人，单独劝说林肯道：“亲爱的林肯，我的朋友，告诉我，你不愿意返回费城，躲避准备暗杀你的黑帮，是不是担心对您的声望造成不良影响？”
林肯沉默不语。
杰德法官自然明白了自己猜对了，便劝解道：“可你有没有想过，既然那些黑帮准备暗杀你，连消息都传了出来，说明必定准备了很久，人数众多，你就这样
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