肯，我利用我的职权，正式命令并宣告在那些叛乱的南方诸州以及某些州的对联邦不坏好意的地区以内所有作为奴录的人，现在和今后都永远获得自由！而合众国政府，包括海陆军当局在内，将承认并尽力保持上述人们的自由。”
说到这里，林肯见整个巴尔的摩火车站广场都变得鸦雀无声了，似乎人们被他宣布的内容给吓住了。但林肯没有停止，继续说道：“我现在以总统名义，命令这些被宣布自由的所谓奴隶的人们，除非是必须的自卫，不得有任何对抗联邦的违法行为！我劝告他们，在任何可能的情况下，他们应当忠实地为合理的工资而劳动，而不是为奴隶主们无偿地奉献。我进一步宣告，这些人们可参加合众国的军事工作，驻守炮台、陈地、卫戍区域以及其他地区，以及在各种军舰上服役。我希望我的这个决定能拯救渴望自由的人们，进而得到他们的回报，一起拯救联邦，平息叛乱，拯救我们共同的国家！我真诚地相信这个举动是一个正义的举动，合于宪法的规定，我祈求人类的慎重判断和万能上帝的恩典。”