包括程氏兄弟，其实都有一个身份，便是前朝降臣。当然，除了他们，其他其实还有很多，但除了监察部部长李鸿藻外，其余的要么就是官位不高，要么就是像曾国荃或是李鸿章沈葆桢这样的身处地方，而平素这三人算是走得有些近，如今又遇见朝中大事，便相约一道来请教同样是满清旧臣的国丈爷。
换做平常，他们是断然不会相约一起的，更不会来国丈爷家中。他们一向忌讳这些，担心被人发现，引来议论说他们营私结党，若是被人诬告一个满清旧臣聚会之类的，就算当今皇帝开明，只怕也会被朝廷百官所唾弃。但如今，事态有些紧急，他们却是顾不得许多了。
这个帝国虽然越来越强大，但这个朝堂却并不是如以前帝国初创的时候那样团结一心了，尤其是这次皇帝的遇刺传开之后，身处朝堂之中的这些大臣们，只要稍稍敏感的，都感觉到了几分异样，而作为前朝降臣，为官几十年的存在，阎敬和吴棠这些人哪个不是人精一样的人物，又怎么会感觉不到有些压力朝他们这些满清旧臣袭来。因此，他们便来找国丈，其实未尝没有找个靠山或是打听消息的意思在里面。
“程公（国丈），下官等冒昧而来，还望国丈恕罪！”阎敬和吴棠、费伯雄三人向程鹬采微微作揖，便开口说起了此行的来意：“如今朝廷的事态有些奇怪，我等前朝降臣处境有些不妙，似乎有股势力将泼天大祸要引到我等身上，迫不得已，我三人来拜见程公，还请程公看在昔日同僚的份上，帮下官等一二，日后有用得着下官几个的地方，只要不背弃陛下，一切都为程公马首是瞻。”
听到这公然表达投靠之意的话，程焕采一脸欣喜，刚想说话，旁边的大哥程鹬采摸摸胡须，道：“三位大人哪里话，我兄弟二人同样是前朝降臣，可并未觉得有和不妙之处啊。”
见程鹬采仍有疑虑不肯接纳，为首的吴棠道：“程公，就算您不为程府打算，也要为癸世、癸汉、癸文、癸武四位小皇子着想啊。”
见话说到这份上，程鹬采不再谨慎试探，敞开了道：“既然大人打开窗户说亮话，程某也不敷衍应付。能帮忙的，看在如今同朝为官又都是尽心为陛下办事的份上，程某一定相帮。但要说为程某的四个外孙谋求那位置，这些程某却不敢接受。如今陛下虽然忠厚温良，但这种关系国体的大事，我们这些做臣子的还是不要太过操心了，陛下肯定自有他的安排。诸位大人有何难事，便直接说吧。”
“程公，下官想知道的，陛下到底有没有事情？”吴棠直接问道。
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