套设备，还自行研发创新，制造出质量优良的火柴，使用便捷和安全程度超过了瑞典自身出产的火柴，一推出市场便获得了整个上海的轰动，继而向瘟疫一样像整个江南和中华帝国扩散。帝国稍微有些闲钱的百姓人家，都争先恐后地购买火柴。
火柴的供不应求，让刘红生很快发家。他不但不急于还清银行的贷款，还继续借贷投资各地，在各地兴办红生火柴厂分厂。
并且，他在火柴厂中率先建立成本会计制度，对各分厂的生产、消耗、工资和费用逐项进行分析比较，核算成本，找出问题，改进工作。还利用糊火柴盒不用固定工，而用家庭型劳力，大大降低了成本，使得他的火柴生意越做越红火，经过这几年的发展，红生火柴厂甚至击败中华帝国各地官府开办的火柴厂，成为帝国第一大火柴集团，拥有大小分厂共五十多个，遍布近二十余个省的五十多个府。每年的火柴产量，达到近千万盒。若是按照每盒标准50根火柴的话，他们家生产的火柴，已经能让整个中华帝国每人领到一根。
若是说火柴大王刘红生还是小打小闹，每年赚到手的不过数十万圣元元的话，广州府南海县商贾项松茂这一位肥皂大王，还有泉州府商贾黄奕柱这位人称帝国蔗糖大王，这两位商业大亨就远非如此了。
项松茂原本是南海的一名大地主，早在帝国成立之前边响应朝廷号召，将田产全部变卖，投身广州的贸易生意，成为南洋公司的一名民间买办。数年下来，积累了不少财富，碰上朝廷鼓励兴办实业，便创立了一家松茂制药公司，不成想，药品没生产出多少，反而是发现肥皂生意惊人，他便将松茂制药公司改成松茂肥皂公司，生意红火起来，几乎垄断了大半个广州府的肥皂生意。
并且，因为本身也在广州城的南洋公司出产烧碱，有制造肥皂的重要原料，松茂肥皂公司有足够的成本优势，这种原本只适合有钱人使用的肥皂，价格倒也不高，一下将使用肥皂的习惯推广开来，并且，通过广州，向帝国其他重要海港城市和内地，以及欧洲等地传播起来。
尤其是这松茂肥皂，出售给欧洲的王室贵族们使用，遭受到他们的热烈追捧，即便是一小块肥皂的售价达到同等体积纯铜价格的地步。
根据去年统计，总部设立在广州、在各地拥有3大制皂工厂的松茂肥皂公司，每年的产值达到700万圣元，净利润估计超过500万圣元。而此时，才刚刚起步的自以为是全世界第一的英国利华兄弟制皂公司，每年的产值还不到5万英镑。
而泉州
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