了楼兰国王。楼兰早已是大汉的附属，得知这种骇人听闻的行径，哪里敢替大宛隐瞒，连夜派人赶赴敦煌密报大汉。
大汉使者购买汗血宝马发生冲突只是导火索，使得长久以来的矛盾彻底点爆，大宛国王从大汉这边得到的好处已经不少了，他不需要再接受大汉方面的援助。于是，趁着冲突爆发，大宛国王杀了大汉使者，决定跟大汉划清界限，反正两国之间相差万里，就算汉武帝恼羞成怒，也不可能一鞭子打过来，再说匈奴那场战役耗费了不少兵力财力，汉武帝不可能兴师动众攻打大宛。
然而，汉武帝不是个普通人，他是中国历史上的传奇帝王，他的想法不是普通人能估测到的。就算匈奴那场仗让他精疲力竭，就算再次发兵极为勉强，汉武帝还是咬紧牙关下了战书。
两国相争，不斩使者。大汉使者无论出使何方，都会受人礼遇，哪怕是当年的匈奴，也没做到斩尽杀绝的地步。汉武帝无法容忍这种奇耻大辱，大宛在西域算是个强国，但与匈奴是完全不能比的，在汉武帝眼里更是不值一提的弹丸之国。区区大宛国王也敢给他下马威，也敢斩他大汉的使者，他要是能忍下这口气他就不配做大汉的帝王。
“犯强汉者，虽远必诛”汉武帝连心头大患匈奴都敢打了，还怕一个大宛不成！当即任命李广利为主帅率领六千御林军，并放出两万囚徒充当步兵，一支准备地不太充足的军队就这样上了战场。
说起李广利，刘烨倒是熟悉的，他是李延年的兄长，得到重用的原因都归功于他们的妹妹李夫人。李广利身手不凡，但缺乏带兵打仗的经验，与早已仙去的卫青霍去病根本没法比，再加上路途遥远粮草匮乏，还没来到大宛，死伤就已过半。为了得到粮草，汉军豁出性命不顾一切，跟郁成打了场漂亮仗，一举占领郁成国都，声势很是了得。李广利明白，眼下的形势不利于汉军，若是能顺利攻克郁成或许还有实力与大宛较量。
但是，郁成的救兵及时赶来了，兵强马壮的大宛军队将汉军团团包围，腹背受敌的汉军节节败退纷纷溃逃，逃回敦煌的汉兵只有寥寥数百人。
征西大元帅李广利成了光杆司令，汉武帝一怒之下不许他入关。不过，大宛这场仗还是要打下去的，汉武帝总结失败经验，调集全国各地的兵力陆续赶往敦煌。
经过一年的筹备，李广利带着二十万军队重又征讨大宛，为免重蹈覆辙不停变换路线，打算给大宛来个出其不意。沿途的小国家畏惧大汉的声威，主动打开城门相迎，不管大汉要去灭谁的国，只要不灭
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