杏花胡同中的叶家宅院中，灯火通明。
沈太夫人坐在主位上，满心焦急，画眉接连劝了几声让先去休息，沈太夫人均是摆摆手，说：“琼儿还没找到，我就算躺在床上，也睡不安宁！”
谢氏坐都坐不住，在厅堂中打着圈走着，不时地问着身边的下人：“还没有消息吗？这都快过了宵禁时间了！”
叶瑶也放下了绣到一半的嫁衣，如今叶家宅院中一团乱，就连谢氏都无心打理，只能由她担着看管内院门户的职责，此刻她正提着灯笼匆匆地来到堂前，说：“阿娘，家里的几户门户都已经锁上了，都留了自己人，就预备着万一妹妹回来，却无人开门的情况。”
谢氏点了点头，又焦急地转起圈来，冯妈妈捧着不知热过几回的细粥，在一旁劝道：“太太，好歹先用些，您晚膳都没用呢。要是二姑娘找到了，您却倒下了，等她回来看到，也是要心疼的。”
谢氏却摇摇头，说：“我吃不下，先放着吧。”
冯妈妈无奈，一边的叶瑶亲自接了碗，也来相劝道：“阿娘，这粥里还放了莲子，你就吃一些吧，莲子怜子，就当是讨个口头彩也好。”
谢氏这才接过碗来，也不管冷热，一股脑地将粥饮下，才饮下，就听到院外有喧闹声传来，忙放下碗追出去，来的人是叶祝锦和叶祀竹。
已是寒冬时节，两人却满头大汗，来不及行礼，就先说道：“暂时没有消息。云家那边的说法是，各个城门都没见过琼儿进出过，五弟也找了朱五爷，请京城的下九流去找了。朱五爷说，要有消息，还得过一段时间。三弟、琅儿、瑾哥儿还有思衡还留在外面找。”
谢氏满心欢喜被浇得透凉，急道：“再晚一些时日，可就宵禁了！过了宵禁，再找也只能等明天早上，过了整整一晚，谁知道会发生什么，就算完好无损地找回来，琼儿的清誉也要完了！”
在场之人，没有一个不懂这个道理的，人人面如菜色。
就在这时，叶瑾欣喜若狂地冲了进来，一边跑一边高声喊着：“找到了，找到了！”
所有人先是一愣，谢氏率先问道：“怎么找到的，琼儿呢，在哪里？”说着就向叶瑾的身后望去。
然而，站在叶瑾身后缓缓走来的，不是叶琼，而是卢夫人。
卢夫人笑着行了礼，说道：“人找到了，是少丹刚刚让人送来的消息。琼丫头在水月庵南平郡王妃那里，因为路途稍远，又快要宵禁了，便没有及时赶回来。今晚黄昏时分，南平郡王妃本在水
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